Salute e malattia
La sindrome emicranica è un disturbo potenzialmente disabilitante che colpisce circa 32 milioni di americani, per lo più donne. Caratterizzata da mal di testa ripetuti e severi. Tuttavia, il mal di testa è solo un sintomo di questa malattia neurologica geneticamente basata. In effetti, l'emicrania è l'opposto del mal di testa tipico. L'emicrania è causata da espansione dei vasi sanguigni, mentre il mal di testa non emicranico da costrizione.
Sintomi: estrema sensibilità alla luce, nausea, vomito. Spesso i pazienti riportano aure e/o premonizioni (voglie, sonnolenza, cambiamenti d'umore) ore prima del mal di testa.
Le cause si categorizzano come trigger controllabili o incontrollabili. Controllabili: luce intensa, cibi (cioccolato, formaggio, cibi processati), alcol, odori, fumo. Stress, affaticamento, farmaci. Incontrollabili: clima (pressione barometrica in calo), cambiamenti ormonali (livelli estrogeno ridotti all'inizio del ciclo mestruale). Sbilanci chimici cerebrali. L'emicrania si sviluppa più probabilmente quando i due tipi di trigger si sovrappongono, es. bassa pressione barometrica coincide con ciclo mestruale.
La diagnosi è difficile. Il medico vorrà sapere se c'è storia familiare, lista farmaci attuali. Potrà fare test per escludere altre cause di mal di testa.
Nessuna cura nota. Raccomandazioni usuali: familiarizzare con segni/sintomi di avvicinamento del mal di testa. FANS da banco (ibuprofene Advil/Motrin, aspirina). Per dolore severo: triptani, ergot, oppiacei. Anti-nausea possono aiutare. Pazienti con >2 attacchi/mese a volte trovano sollievo con farmaco preventivo regolare. Classi: beta-bloccanti, antidepressivi, anti-convulsivanti, antistaminici.
Gli emicranici dovrebbero tenere accurato diario cefalee per tracciare fattori trigger ed evitare quelli che precipitano l'attacco, specialmente in combinazione. Oltre a farmaci antidolore, esercizi di rilassamento (yoga, meditazione), sonno sufficiente, a volte efficaci. Terapie alternative: agopuntura, biofeedback, massaggio.
Emicrania