Salute e malattia
Un'ernia del disco può anche essere definita come disco rotto, scivolato, compresso, rigonfio, ernia intervertebrale o ernia del nucleo polposo. La colonna vertebrale consiste di 26 vertebre con piccoli cuscinetti morbidi e pieni di gelatina tra ciascuna di esse chiamati dischi. Lo scopo di questi piccoli dischi a forma ovale è stabilizzare e ammortizzare le vertebre. Un'ernia del disco è uno che è scivolato fuori dal suo posto o uno che si è rotto, significando che il nucleo ha spinto attraverso l'esterno del disco. I dischi possono muoversi fuori posto quando il contenuto fluido del nucleo polposo (centro del disco) diminuisce con l'età. Più comunemente, le ernie del disco si verificano nella parte inferiore della colonna lombare negli ultimi due dischi.
Spesso quando i dischi diventano erniati, viene esercitata pressione sui nervi vicini. Questo risulta in dolore sciatico alla schiena. Quando il disco interessato è nella parte bassa della schiena, il dolore può irradiarsi alle natiche e alle gambe. Il dolore può anche sembrare come se stesse scendendo lungo la gamba, o può essere un dolore continuo. Il dolore può essere sperimentato durante la minzione e può essere più intenso quando si starnutisce o tossisce. Generalmente, il dolore è peggiore quando si è seduti rispetto a quando si è in piedi.
Quando le ernie del disco mettono pressione sui nervi, può risultare intorpidimento delle gambe e dei piedi. Inoltre, gli individui con ernie del disco possono sperimentare sensazioni di formicolio lungo le gambe.
Alcune persone possono sperimentare spasmi muscolari. I nervi interessati possono innescare spasmi muscolari nella schiena. Debolezza della gamba può anche verificarsi. Caduta del piede, o l'incapacità di sollevare la parte anteriore del piede, può anche verificarsi se i nervi che controllano i movimenti del piede sono compressi o danneggiati.
Il trattamento medico è giustificato se i sintomi peggiorano improvvisamente, o se il movimento è severamente limitato. Il trattamento medico è anche necessario se si verifica incontinenza intestinale o vescicale, perché i nervi che controllano queste aree possono essere danneggiati. Inoltre, se la sensazione è persa nelle aree del tuo corpo che normalmente entrano in contatto con una sella, il trattamento è richiesto. Questa condizione è chiamata anestesia a sella.
Un'altra condizione da conoscere è la sindrome della cauda equina, un raro disturbo che colpisce i nervi della colonna vertebrale inferiore. Questa sindrome può verificarsi come risultato di un'ernia del disco o tumore sulla colonna vertebrale. I sintomi della sindrome della cauda equina includono febbre, dolore aumentato di notte o a riposo, e dolore che si intensifica progressivamente nel tempo. Questa condizione può richiedere chirurgia d'emergenza per fermare i suoi effetti debilitanti.
Farmaci antinfiammatori possono essere usati per alleviare dolore e infiammazione. Inoltre, miorilassanti su prescrizione possono essere usati per alleviare gli spasmi muscolari. Altri trattamenti includono iniezioni epidurali di corticosteroidi, fisioterapia e possibilmente chirurgia in casi gravi che non rispondono a trattamenti più conservativi.
Le ernie del disco spesso si verificano come parte del processo di invecchiamento; tuttavia, alcuni individui possono essere geneticamente predisposti a sperimentare ernie del disco. L'obesità può anche contribuire alle ernie del disco a causa della pressione aggiuntiva posta sulla colonna vertebrale. Inattività, stare seduti per lunghi periodi, piegamenti ripetuti e tirare o sollevare oggetti pesanti possono anche causare ernia del disco.
Dolore alla schiena