Sciatica e mal di schiena: cause, sintomi e sollievo
Il mal di schiena irradia nella zona lombare e scende lungo una gamba, che può diventare intorpidita o debole. I sintomi della sciatica compaiono quando il nervo sciatico subisce pressione o danno. È il nervo più grande del corpo, decorre lungo la parte posteriore di ogni gamba e controlla movimento e sensibilità degli arti inferiori. La sciatica può insorgere all'improvviso e risolversi altrettanto rapidamente.
Cause
- Traumi alla zona lombare dove risiede il nervo sciatico: incidenti auto, fratture d'anca, cadute da cavallo.
- Patologie vertebrali come ernia del disco o malattie ossee (osteoporosi) che comprimono colonna e nervi.
- Danni nervosi da diabete o malattia di Lyme.
- Stenosi spinale: restringimento del canale vertebrale che danneggia i nervi con l'età.
- Raramente, tumori o coaguli che premono sul nervo sciatico.
Prevenzione
- Proteggere la schiena dai traumi: piegare le ginocchia, non la vita, quando si solleva.
- Assumere calcio e vitamina D adeguati per prevenire complicazioni da osteoporosi.
- Ridurre il rischio di diabete con peso sano ed esercizio regolare.
- In zone a rischio zecche, usare repellenti.
- Evitare posizioni statiche prolungate per ridurre la pressione sul nervo sciatico.
Diagnosi
Episodi lievi durano pochi giorni e non richiedono cure mediche. Se il dolore persiste, peggiora, è accompagnato da perdita di sensibilità o funzione, contattare il medico. Dato che la sciatica può essere causata da tumori, informare il medico se c'è familiarità per cancro. La diagnosi si basa su sintomi, esame fisico e anamnesi.
Trattamenti medici
- Il miglior trattamento è controllare la causa sottostante, se nota.
- FANS come ibuprofene per dolore e infiammazione.
- Corticosteroidi o oppioidi (codeina, morfina) su prescrizione per dolore severo.
- Iniezioni di tossina botulinica per sciatica cronica.
Altri trattamenti
- Idroterapia: impacchi freddi alternati a caldi per ridurre il dolore.
- Riposo a letto: solo per un paio di giorni; l'inattività prolungata peggiora i sintomi.
- Mantenersi attivi: camminare aiuta la mobilità.
- Evitare sollevamento pesi e torsioni brusche.
- Massaggio e agopuntura come opzioni per il sollievo dal dolore.