Salute e malattia
Alcune condizioni mediche risultano più da regolare usura che da qualsiasi altra cosa; la malattia del disco deteriorante è una tale condizione. È più comunemente causata dalla regolare usura dei dischi nella colonna vertebrale, e c'è poco che si può fare per prevenirla. Un medico diagnostica la condizione dopo un esame fisico e un test di imaging come una RM o una TC.
La malattia del disco deteriorante, più comunemente nota come malattia degenerativa del disco, è una condizione che è quasi impossibile da prevenire. Risulta dal processo naturale di invecchiamento, e può causare problemi dolorosi alla schiena mentre invecchiamo. Man mano che il corpo umano invecchia, i dischi tra le ossa nella colonna perdono la loro elasticità. Diventano meno capaci di ammortizzare il midollo spinale da impatti improvvisi, e iniziano anche a scivolare fuori tra le ossa nella colonna e diventare dischi erniati. Secondo gli esperti medici di Caring Medical and Rehabilitation, ogni persona è suscettibile alla malattia degenerativa del disco. La gravità della condizione varia da persona a persona.
Ci sono molti nomi diversi per i vari tipi di malattia degenerativa del disco, e i loro nomi indicano dove la condizione sta avvenendo. La malattia del disco cervicale colpisce i dischi nella parte superiore della colonna e del collo, la malattia del disco toracico si riferisce ai dischi nel mezzo della schiena, e la malattia degenerativa del disco nella parte bassa della colonna è chiamata lombalgia perché colpisce la parte lombare della colonna.
Il sintomo principale della malattia degenerativa del disco è il mal di schiena. Il dolore origina, ed è solitamente al suo più forte, nel mezzo della schiena. Tuttavia, mentre i dischi iniziano a scivolare fuori posto e mettono pressione sui nervi, "dolore riferito" può risultare. Il dolore riferito è dolore che origina in un punto ma è sentito da un'altra parte. Un buon esempio di dolore riferito dovuto a malattia degenerativa del disco è la sciatica. Il nervo sciatico è il nervo più grande nel corpo; inizia nella parte bassa della schiena e poi si dirama verso ogni gamba. La pressione messa sul nervo sciatico nella parte bassa della schiena non crea dolore nella parte bassa della schiena; invece, crea dolore nei glutei e nella gamba. Con la malattia degenerativa del disco, il dolore riferito può avvenire ovunque nelle braccia o gambe, e la sciatica è solo un esempio di una condizione di dolore riferito.
Se la malattia degenerativa del disco è lasciata non trattata può risultare in perdita permanente dell'uso di un braccio o gamba. Il dolore iniziale associato con la condizione è un dolore bruciante e costante. Nel tempo quel dolore evolverà in una sensazione di formicolio e ci sarà meno sensibilità nell'arto colpito. Alla fine l'arto diventerà intorpidito e non potrà più essere usato. Più a lungo un disco è permesso di mettere pressione su un nervo, più permanente il danno nervoso diventa.
Il trattamento della malattia degenerativa del disco dipende da dove sta avvenendo, e quanto è estesa. La fisioterapia è normalmente usata per aiutare a sviluppare un programma di esercizio che rinforzerà i muscoli intorno al disco, e aiuterà a tenere il disco in posto. In alcuni casi un medico può prescrivere farmaci per il dolore per dare sollievo temporaneo, e in casi estremi la chirurgia può essere usata per alleviare la pressione dal nervo e prevenire danno permanente.
Dolore alla schiena