Salute e malattia
Il mal di schiena, sia acuto che cronico, colpisce molte persone. Può variare da lieve disagio a dolore invalidante e immobilità.
Il dolore acuto insorge rapidamente e inaspettato. Spesso deriva da infortuni: traumi sportivi, cadute, sollevamenti pesanti, incidenti auto. È di natura muscolare e può guarire da solo con tempo e riposo.
Può anche riacutizzarsi inaspettatamente da condizioni preesistenti come malattia degenerativa del disco, ernie discali o artrite spinale, che possono diventare croniche con la progressione.
Secondo il National Institute of Health (NIH), il mal di schiena acuto è un trauma improvviso che dura da pochi giorni a poche settimane. Quando "la schiena si blocca", la qualità della vita ne risente gravemente.
Quando il dolore dura più di poche settimane o ricorre sempre, potrebbe essere cronico. La Mayo Clinic afferma che il dolore acuto non trattato può diventare cronico, ma spesso il cronico è aspecifico (causa incerta).
Il dolore cronico devasta chi ne soffre con l'incapacità di funzionare normalmente, specialmente se ricorrente senza tempi prevedibili. C'è anche l'aspetto psicologico, da valutare e affrontare col medico.
La differenza è tutta nel tempo. Se avete un episodio improvviso (dolenzia, fitte, crampi che impediscono movimento) e recuperate in poche settimane, è probabilmente acuto.
Se dura oltre poche settimane o peggiora nel tempo, probabilmente è cronico e serve trattamento immediato. Il medico può diagnosticare con test: radiografia, RM o TC di schiena e colonna.
L'obiettivo, per acuto o cronico, è un approccio multifattoriale. Il cronico, più dell'acuto, ha aspetti fisici e psicologici da affrontare.
Oltre alla riduzione del dolore, la Mayo Clinic dice che il trattamento mira a migliorare la funzionalità e gestire il dolore: fisioterapia, farmaci e counseling, spesso insieme. Rinforzando schiena e mente, la maggior parte del mal di schiena può essere eliminata per tornare a vita normale.
Se l'approccio conservativo fallisce, alternative: agopuntura e chiropratica (suggerite da NIH). Altrimenti trattamenti più aggressivi: iniezioni per bloccare terminazioni nervose, ultrasuoni, stimolazione elettrica nervosa. Se tutto fallisce, chirurgia.
Per l'acuto, potreste aver bisogno di terapia, ma una volta completata starete bene. Per i cronici, il tempo di trattamento può essere più lungo finché non trovate il metodo che funziona.
Dolore alla schiena