Salute e malattia
Secondo Bob Anderson, autore di "Stretching", la maggior parte dei problemi alla schiena deriva da debolezza addominale, cattiva postura, inattività e tensione muscolare. Gli stretching per la schiena possono ridurre il dolore.
L'uso di una palla da ginnastica (fitness ball, stability ball, palla ergonomica, Swiss ball) come sedia da ufficio o per l'allenamento offre numerosi benefici per la schiena. Il dottor Edward Laskowski della Mayo Clinic afferma che le palle da ginnastica favoriscono una buona postura e la forza dei muscoli core. Muoversi sulla palla aiuta a ridurre il mal di schiena causato dalla seduta prolungata.
Uno studio del 2000 pubblicato su Physical Therapy ha rilevato che i muscoli addominali si attivano di più durante gli esercizi su una palla stabile rispetto a quelli su superfici piane. Un altro studio (Cosio-Lima et al., 2003) ha dimostrato che le palle da ginnastica aumentano la stabilità del core (schiena e addominali) nelle donne meglio degli esercizi a terra.
Le palle da ginnastica aiutano a ridurre il mal di schiena migliorando il controllo muscolare e la propriocettione. I chiropratici Larry e Celynne Merrit riportano che i ricercatori V. Janda e M. Va'Vrova suggeriscono che le palle attivano la propriocettione, l'equilibrio e il controllo posturale. La propriocettione è la consapevolezza della posizione delle parti del corpo.
I Merrit hanno pubblicato un rapporto su due casi sul Journal of the Canadian Chiropractic Association. Hanno trattato un uomo di 55 anni con mal di schiena severo e cronico: dopo aver aumentato il tempo sulla palla a 20 minuti al giorno, le visite chiropratiche sono passate da 4 al mese a 1 o meno. Hanno anche trattato una lavoratrice d'ufficio con forte mal di schiena: esercizi con la palla e uso come sedia hanno ridotto le visite da 17 nel 2002 a 4 nel 2005.
Sedersi su una palla richiede continui piccoli aggiustamenti per mantenere l'equilibrio. Questo movimento costante aumenta la circolazione verso i dischi spinali secondo "Vitality Web". Se usi la palla come sedia da scrivania, leggeri rimbalzi e cambi di postura aumentano la circolazione e l'attività fisica.
La trainer Juilieanna McGuire afferma che inarcare la schiena sulla palla non equivale a uno stretching. Se ti inarchi all'indietro sulla palla, contrai i muscoli centrali della schiena. L'American Council on Exercise raccomanda di sostenere la testa e usare i piedi per far rotolare la palla lontano finché la parte superiore della schiena non poggia sulla palla, per allungare la schiena. Anche ruotare i fianchi da seduti sulla palla può allungare la schiena.
L'American Association of Orthopaedic Surgeons (AAOS) elenca altri stretching per la schiena eseguibili con la palla.
Dolore alla schiena