Salute e malattia
Come per la maggior parte delle altre parti del corpo, il collo è suscettibile a infortuni e normale usura. La maggior parte delle persone sperimenta dolore al collo in un certo momento. Mentre alcuni dolori al collo possono durare solo per un breve periodo, può anche essere cronico, durando per diverse settimane o più.
I muscoli del collo possono diventare molto affaticati e stirarsi o andare in spasmo a causa di uso eccessivo e mancanza di stretching. Abitudini quotidiane come guardare in alto uno schermo del computer, curvare la schiena, e dormire a pancia in giù possono tutti alla fine portare a muscoli del collo stirati. Questo può portare a dolore cronico al collo o anche riferire dolore ad altre parti del corpo. Una persona con mal di testa cronici, per esempio, può in realtà avere problemi al collo sottostanti.
L'osteoartrite è una malattia articolare che colpisce principalmente la cartilagine. La cartilagine sana copre le estremità delle ossa all'interno di un'articolazione per aiutare ad assorbire gli urti, ma la cartilagine colpita dall'osteoartrite si consuma e le ossa iniziano a sfregarsi insieme. Se il collo è stato colpito dall'osteoartrite, può sperimentare dolore, rigidità, gonfiore, e/o perdita di movimento. Secondo il National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases, la causa esatta dell'osteoartrite è sconosciuta, ma può verificarsi più in persone anziane e persone che hanno precedentemente avuto infortuni e deformità articolari, e persone in sovrappeso.
Con l'età, i dischi tra le vertebre perdono alcune delle loro qualità più utili. Per esempio, diventano secchi e rigidi con l'età, perdendo alcune delle loro qualità di ammortizzazione e potenzialmente causando dolore nervoso. Possono anche diventare erniati (significando che la cartilagine interna del disco esce attraverso la copertura più dura del disco) potenzialmente causando dolore al collo o qualche irritazione nervosa. Inoltre, tessuti o speroni ossei (crescite sulle ossa) possono mettere pressione sui nervi e causare dolore.
Il dolore al collo può derivare da vari infortuni. Il colpo di frusta è un comune infortunio al collo. Si verifica quando la testa è rapidamente scattata indietro e in avanti (o viceversa), causando i tessuti nel collo a stirarsi oltre i loro limiti naturali. Gli incidenti automobilistici sono spesso ciò che porta a infortuni da colpo di frusta, secondo la Mayo Clinic, ma il colpo di frusta può anche essere correlato ad attività sportive. Fratture nelle ossa (rotture ossee) sono anche comunemente causate da incidenti automobilistici e attività atletiche. Le rotture ossee nel collo devono essere prese molto seriamente perché potrebbero anche significare lesioni del midollo spinale, portando a paralisi.
Il tipo di trattamento usato per problemi e dolore al collo dipende interamente da cosa li sta causando per cominciare. Alcuni dolori possono scomparire da soli, mentre altri dolori possono richiedere cure chiropratiche, fisioterapia, massoterapia, o anche chirurgia. Il leggero dolore muscolare è solitamente nessun motivo di allarme, e alcuni farmaci antinfiammatori non steroidei di base (come l'ibuprofene), ghiaccio, creme topiche, e riposo possono alleviare la maggior parte di esso.
Sii consapevole che il dolore al collo non dovrebbe essere preso alla leggera se è accompagnato da sintomi più seri. Per esempio, il dolore al collo può essere causato da una condizione seria nota come meningite (gonfiore e irritazione delle membrane intorno al cervello e al midollo spinale) o può essere un sintomo laterale di un trauma cranico. Contatta un medico se la persona interessata sta sperimentando confusione, problemi sensoriali, dolore dietro un occhio, febbre, forte mal di testa o mal di schiena, un'eruzione cutanea, o debolezza muscolare nelle braccia e gambe.
Dolore al collo