Salute e malattia
La colonna cervicale è composta da sette vertebre dalla base del cranio attraverso il collo. Otto paia di nervi passano attraverso aperture ossee nella colonna cervicale. Quando uno o più di questi nervi vengono compressi, possono verificarsi dolorose neuropatie cervicali.
Il sintomo più comune è un dolore che irradia dal collo verso le braccia. Il dolore può essere sordo o acuto, e può essere da un lato o da entrambi. Quando il dolore è accompagnato da intorpidimento, formicolio o debolezza, di solito significa che la compressione del nervo è più grave.
Un esame fisico è il primo passo nella diagnosi. È importante scoprire se c'è qualche limitazione del movimento nel collo o debolezza o diminuzione della sensibilità nelle braccia. Le radiografie semplici sono sempre importanti per vedere se c'è qualche malattia delle ossa della colonna cervicale. Infine, la risonanza magnetica (MRI) o le TAC potrebbero essere necessarie.
Ci sono diverse possibili cause di pressione su un nervo cervicale. La causa può essere semplice come uno spasmo muscolare o grave come un tumore. La causa più comune di nervi compressi nel collo è la malattia degenerativa della colonna vertebrale, una forma di artrite che può causare protuberanze ossee chiamate "speroni" o erniazione dei dischi che si trovano tra le ossa.
I farmaci più comuni per la neuropatia cervicale sono antinfiammatori e antispastici. Questi farmaci aiutano ad alleviare i muscoli tesi e i nervi infiammati. Un collare cervicale (tutore per il collo) è utile per alleviare la pressione sui nervi sostenendo il collo e la testa. Un'iniezione di farmaco steroideo viene talvolta somministrata nel punto in cui il nervo infiammato esce dall'osso. I narcotici sono raramente prescritti a causa del potenziale di dipendenza.
A volte le misure semplici non funzionano per alleviare il dolore della neuropatia cervicale. A volte, può progredire e portare a debolezza nelle braccia. In questi casi, la chirurgia potrebbe diventare necessaria. Un disco rotto potrebbe dover essere riparato, o una colonna vertebrale instabile potrebbe dover essere fissata in una posizione stabile.
Dolore al collo