Test e Sintomi della Radicolopatia Cervicale: Cause e Diagnosi

Il dolore al collo è causato da condizioni come la malattia degenerativa del disco (quando i dischi tra le vertebre perdono acqua e collassano), speroni ossei e nervi compressi. La radicolopatia cervicale è un termine che descrive i nervi compressi che causano dolore che si irradia al collo, alle spalle e alle braccia.

Caratteristiche patofisiologiche

I dischi degenerati causano il restringimento degli spazi tra le vertebre, il che irrita le articolazioni spinali, causandone l'ingrossamento e la compressione sui nervi che vanno alle braccia e alle spalle. Il collasso del disco causa anche speroni ossei (escrescenze ossee dalle vertebre) che esercitano pressione sui nervi e producono dolore.

Sintomi

La degenerazione del disco può iniziare intorno ai 50 anni. A seconda di quali nervi della colonna cervicale sono compressi, un paziente può avere:

• Dolore all'arto superiore e alla spalla
• Intorpidimento e formicolio alle braccia e alle mani
• Debolezza degli arti superiori
• Riduzione dei riflessi
• Ipoestesia in distribuzione dermatomerica

Radici nervose comunemente interessate

Le localizzazioni più comuni di dolore da radicolopatia cervicale sono le radici nervose C5, C6, C7 e C8 (estremità dei nervi dove escono dal midollo spinale). Il dolore può presentarsi in una combinazione di zone nel collo, braccia, spalle e dita.

Radice	Distribuzione dolorosa	Deficit motori	Riflessi
C5	Spalla, regione deltoidea	Abduzione spalla	Bicipitale
C6	Braccio laterale, pollice, indice	Flessione gomito, supinazione	Bicipitale, brachio-radiale
C7	Braccio posteriore, medio	Estensione gomito, polso	Tricipitale
C8	Avambraccio mediale, 4-5 dito	Flessione dita, abduzione pollice	—

Esame fisico

Il paziente viene sottoposto a un esame fisico completo e descrive i sintomi al medico. Il medico osserverà il modo in cui il paziente muove e porta il collo, le spalle e gli arti superiori. Il medico eseguirà una combinazione di test:

• Gamma di movimento (ROM)
• Test sensitivi (tocco, pinprick, temperatura, vibrazione)
• Test dei riflessi
• Test di forza muscolare
• Test provocativi (per riprodurre i sintomi: Spurling, compressione assiale, distrazione)
• Test di instabilità (per vedere se le articolazioni del collo non riescono a sostenere il peso)

Test ortopedici

Ci sono numerosi test ortopedici che un medico può eseguire per verificare la radicolopatia cervicale:

• Segno di Spurling: positivo se c'è dolore quando il paziente estende il collo e ruota la testa
• Test di compressione assiale: positivo se c'è dolore quando il medico preme sulla testa del paziente con il collo in posizione neutra
• Test di distrazione: sollievo del dolore con trazione cervicale
• Test di Lhermitte: scossa elettrica con flessione del collo (suggestivo di mielopatia)

Studi di imaging

• Radiografie: Diagnostica restringimento degli spazi discali e speroni ossei
• TC (Tomografia Computerizzata): Visualizza le ossa della colonna per diagnosticare irregolarità ossee
• RM (Risonanza Magnetica): Diagnostica irregolarità dei tessuti molli come anomalie legamentose e discali (gold standard per radicolopatia)
• Elettromiografia (EMG) / Velocità di conduzione nervosa: Conferma localizzazione e severità della lesione radicolare

Trattamento

Conservativo (6-12 settimane): FANS, fisioterapia, trazione, iniezioni epidurali. Chirurgico (se fallimento conservativo o deficit motori progressivi): foraminotomia, discectomia anteriore cervicale con fusione (ACDF), artroplastica discale.