Salute e malattia
Il significato di dislessia è cambiato più volte da quando è stata riconosciuta per la prima volta in classe. Bambini o adulti che mostrano sintomi dislessici sono tipicamente di intelligenza normale, quindi i problemi di apprendimento appaiono solo in aree legate al linguaggio. Poiché l'abilità linguistica ha un'influenza significativa sulla capacità di una persona di apprendere, la dislessia è classificata come una disabilità di apprendimento.
La capacità di leggere, scrivere e riconoscere le parole proviene da specifici centri cerebrali che regolano le funzioni cognitive. Quando questi centri cerebrali sono compromessi in qualche modo, gli individui possono avere difficoltà in queste aree. Qualcuno di intelligenza normale che ha difficoltà a leggere, scrivere o comprendere le parole può sperimentare sintomi di dislessia, secondo Irish Health, un sito di risorse informative sulla salute. Circa il 60% delle persone dislessiche ha difficoltà fonetiche, o problemi a distinguere i suoni all'interno delle parole.
Prima che gli studi di ricerca esaminassero le cause e le caratteristiche della dislessia, un bambino di intelligenza media, con udito e vista normali, veniva inserito nella categoria dislessica per mancanza di qualsiasi altra possibile spiegazione. Gli studi di ricerca del National Institutes of Health negli anni '80 hanno fatto luce su come testare la dislessia, sebbene all'epoca non fossero stati sviluppati metodi per gli ausili didattici necessari. Da quel momento, il significato di dislessia ha identificato una condizione ereditaria caratterizzata da problemi con la lettura e la scrittura, secondo Bright Solutions for Dyslexia, un sito di risorse informative sulla dislessia.
Una definizione rivista per la dislessia è stata sviluppata dall'International Dyslexia Association (IDA) nel tentativo di rispondere alle esigenze di apprendimento degli individui con questa condizione, secondo Bright Solutions for Dyslexia. La ricerca condotta dall'IDA ha rivelato la componente neurologica che causa la comparsa della condizione. Anomalie all'interno dei centri di elaborazione del linguaggio del cervello spiegano i problemi con la comprensione e l'uso delle parole. Comprendere come funziona la dislessia fornisce un'idea di quali tipi di ausili didattici sono necessari per aiutare gli individui dislessici a superare queste difficoltà.
Ricerche di follow-up condotte negli anni '90 dal National Institutes of Health hanno esaminato come le difficoltà linguistiche coesistessero con altre funzioni cognitive come il linguaggio, la memoria e le abilità matematiche. I processi di decodifica, o la capacità di separare lettere e sillabe nelle parole, hanno aiutato a distinguere l'elaborazione del linguaggio da altre funzioni cognitive correlate, secondo Bright Solutions for Dyslexia. Questo è considerato il componente fonologico del linguaggio, che può svilupparsi a un ritmo diverso rispetto ad altre funzioni cognitive.
Gli effetti di vasta portata della dislessia sulla capacità di una persona di apprendere e integrare nuovo apprendimento con apprendimento precedente, spiegano la sua classificazione come disabilità di apprendimento, secondo Bright Solutions for Dyslexia. Questa categoria di disabilità di apprendimento esclude altri problemi come handicap fisici, disturbi emotivi o svantaggi ambientali che possono compromettere la capacità di una persona di apprendere. In alcuni casi, le difficoltà dislessiche possono influenzare la capacità di una persona di fare matematica; tuttavia, non tutti i dislessici hanno problemi di apprendimento dove la matematica è coinvolta.
Disturbi della comunicazione