Salute e malattia
Le tecnologie assistive sono utilizzate dai disabili per compiere compiti che altrimenti troverebbero scoraggianti o virtualmente impossibili. Fortunatamente, il Governo Federale USA ha riconosciuto la necessità di Tecnologia Assistiva (AT) e ha agito legalmente. L'American Foundation for the Blind (AFB) riporta che nel 1998 il "Tech Act", ufficialmente Assistive Technology Act, fu emanato dal Congresso fornendo finanziamenti per attrezzature e servizi AT per i disabili.
La Comunicazione Aumentativa e Alternativa (CAA) è un tipo di tecnologia assistiva per persone con disabilità che hanno difficoltà a esprimersi a parole. Secondo Microsoft.com, i dispositivi text-to-speech (TTS) sono spesso usati da individui con disabilità. Permettono di digitare pensieri in un computer che li recita a voce alta. Possono anche aiutare i ciechi a sentire ciò che è digitato senza vedere le parole, e i sordi a convertire parlato in testo visualizzabile sullo schermo.
Secondo Mississippi State University, i computer sono strumenti che persone con disabilità possono usare per essere più produttive. L'accesso al computer adattato implica modifiche all'attrezzatura per permettere a una persona con disabilità di usarla senza armeggiare con mouse o tastiera troppo piccola. Può essere una tastiera a una mano, un joystick manovrabile con piedi o mento. Touch screen, controlli tastiera Braille, ingranditori schermo e trackball sono anche forme di accesso adattato disponibili.
La tecnologia assistiva può anche essere dispositivi elettronici che aiutano individui con disabilità nella vita quotidiana. I controlli ambientali possono essere un telecomando o altro dispositivo elettronico che controlla luci, riscaldamento, aria condizionata, telefoni o porte; tutto al tocco di un pulsante. Nel libro "Common-Sense Classroom Management Technique for Working with Students with Significant Disabilities", Jill A. Lindberg spiega che l'uso di controlli ambientali può essere semplice come installare un interruttore a muro o intricato come un sistema wireless che controlla una serie di elementi con un solo pulsante.
Le protesi sono una forma di tecnologia assistiva che può aiutare chi ha disabilità a raggiungere il pieno potenziale e superare limitazioni. Alcune forme: impianti cocleari e mani artificiali. Ma non sono l'unica forma. Nel 2003, linee guida federali hanno tracciato nuove leggi che permettono a persone con disabilità di ricevere tecnologie assistive necessarie per lavorare o studiare. Dispositivi di mobilità come sedie a rotelle, stampelle, deambulatori e sollevatori per furgoni rientrano in questa categoria di leggi federali.
Il Design Universale (UD) è una tecnologia assistiva tutta incentrata sulla rimozione di barriere e accesso per tutti, inclusi chi ha disabilità. La North Carolina State University spiega che l'ADA (Americans with Disabilities Act del 1990), per legge federale, ha imposto la rimozione di tutte le barriere fisiche che impediscono accesso a edifici pubblici, servizi, programmi, telecomunicazioni e trasporti. Questa forma di tecnologia assistiva ha incluso ridisegno edifici, installazione marciapiedi con scivoli, bancomat Braille e leve sulle porte invece di pomelli ingombranti.
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