Salute e malattia
In inglese semplice, la parola "disability" si riferisce all'incapacità di certe persone di svolgere certi compiti o movimenti, o captare qualche tipo di informazione sensoriale che le persone senza compromissioni possono eseguire senza disagio. Il termine "handicapped" si riferisce a un'incapacità di realizzare qualcosa che una persona vuole fare, compito che può essere svolto dalla maggior parte degli altri. I termini "handicapped" e "disabled" sono talvolta usati in modo intercambiabile, ma questo è scorretto.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha introdotto una nuova definizione del termine "disabilità" con il suo nuovo sistema di classificazione internazionale, chiamato Classificazione Internazionale del Funzionamento, della Disabilità e della Salute (ICF 2001). Secondo questo sistema, la disabilità è una variabile contestuale, ed è dinamica nel tempo e in relazione alle circostanze. Una persona può essere più o meno disabile basandosi sugli ambienti individuali, istituzionali e sociali. Questa nuova definizione nota anche che la disabilità può corrispondere a status sociale ed economico.
Il termine "handicap" si riferisce generalmente alla perdita o mancanza di opportunità per una persona di partecipare alla vita comunitaria, come pari degli altri intorno a lui. La parola "handicap" descrive le carenze dell'ambiente in cui la persona vive. Mette l'accento sui sistemi comunitari di comunicazione e organizzazione, che impediscono alle persone con qualsiasi disabilità di partecipare alla società su termini di parità.
La definizione di "disabile" include chi è cieco o ha vista parziale; persone con disabilità di apprendimento o intellettive; persone con disabilità uditive; persone con disabilità mentali o psicologiche, ecc. Le persone handicappate, d'altra parte, sono quelle che affrontano barriere ambientali o legate agli atteggiamenti che impediscono loro di partecipare alla società. Un handicap è uno svantaggio che impedisce loro di svolgere il ruolo considerato normale per la loro età, sesso e cultura. Una persona con disabilità visiva, ad esempio, non è handicappata quando legge in Braille; né una persona in sedia a rotelle è handicappata quando ci sono abbastanza rampe e altre strutture per permetterle di muoversi.
La parola "handicapped" ha connotazioni negative. Fu usata per la prima volta in Gran Bretagna dopo la Guerra di Crimea. Molti soldati che tornavano a casa con ferite mendicavano per strada; la parola deriva dal cappello che tenevano a portata di mano per raccogliere donazioni. Quindi la parola "handicapped" quando usata invece di "disabled" ha connotazioni negative in quanto implica che la persona con disabilità non possa prendersi cura dei propri bisogni.
Disabilità