Trasporto del Floema: Come il Saccarosio Si Muove dalle Foglie alle Radici tramite Trasporto Attivo e Flusso di Massa
Il saccarosio, lo zucchero di trasporto primario nelle piante, si muove dai tessuti sorgente (foglie fotosintetiche) ai tessuti pozzo (radici, frutti, tuberi) attraverso il floema. Questo trasporto a lunga distanza non avviene per diffusione, ma mediante un meccanismo di flusso pressorio guidato osmoticamente.
Meccanismo: Ipotesi del Flusso Pressorio di Münch
- Caricamento attivo alla sorgente: Il saccarosio è trasportato attivamente (simporto H⁺-saccarosio via trasportatori SUT1) negli elementi del tubo cribroso/cellule compagne. Il gradiente di H⁺ è mantenuto dall'H⁺-ATPasi di membrana plasmatica.
- Ingresso osmotico d'acqua: L'alta concentrazione di soluti nei tubi cribrosi richiama acqua dallo xilema adiacente, generando alta pressione turgor alla sorgente.
- Flusso di massa: Il gradiente di pressione spinge il flusso di massa della linfa floematica verso le regioni pozzo.
- Scarico attivo al pozzo: Il saccarosio è rimosso attivamente o passivamente; l'acqua ritorna allo xilema, completando il circuito.
Perché Non la Diffusione?
La diffusione è troppo lenta su distanze metriche (tempo ∝ distanza²/coefficiente di diffusione; richiederebbe anni). Il flusso pressorio raggiunge velocità di metri all'ora.
Regolazione
- La forza del pozzo (domanda) modula i tassi di caricamento e scarico.
- Fitormoni (auxina, citochinina) influenzano la partizione sorgente-pozzo e lo sviluppo del floema.