Diabete di Tipo 1: Esplorare le Opzioni Terapeutiche Emergenti

Secondo un'indagine nazionale (CDC, 1993), 7,8 milioni di casi diagnosticati di diabete negli USA con altri 7 milioni stimati non diagnosticati (NIH Guide, 1997). Secondo Wikipedia, il 5-10% di tutti i casi in Nord America è tipo 1. Per anni i diabetici tipo 1 hanno dovuto fare affidamento sull'insulina per bilanciare la glicemia, ma nuove tecnologie aprono nuove possibilità.

Gamma di opzioni

Attualmente il diabete è gestito più affidabilmente da iniezioni di insulina, dieta ed esercizio. Esistono molti trattamenti "erboristici" o naturali, ma poche prove di efficacia e alcuni possono essere dannosi. In ambito medico mainstream, crescono opzioni chirurgiche e manipolazione genetica delle cellule. Ma anche queste presentano sfide. Esistono trattamenti "complementari" che da soli non hanno effetto provato sul diabete, ma possono influire sul benessere generale, che a sua volta influenza la gestione del diabete.

"Nuovi" vecchi trattamenti

L'industria erboristica/integratori ha reso nomi come echinacea noti. Ma poche prove supportano che questi "trattamenti" mantengano le promesse. Molte erbe esistono da anni, alcune mai approvate per il diabete. WebMD: nessuna raccomandazione per l'uso di questi integratori come trattamenti, alcuni banditi dalla FDA.

Trattamenti all'avanguardia

Secondo Mayo Clinic, il trapianto di pancreas è opzione per il diabete. Come ogni chirurgia: rischi, nessuna garanzia. In alcuni pazienti la funzione del pancreas cala dopo ~5 anni.

Alternativa: trapianto di isolotti pancreatici. Gli isolotti producono insulina. Invece di trapiantare tutto il pancreas, si prelevano isolotti da donatore e impiantano nel fegato (più accessibile del pancreas, gli isolotti producono insulina anche lì).

Secondo CDC, terza alternativa high-tech: manipolazione genetica. È possibile trasformare cellule adipose e muscolari in "pseudo-isolotti": cellule tessutali geneticamente convertite a produrre insulina.

Qualche successo con ciascuno, ma molte sfide permangono. Una cura per il diabete è ancora anni lontana.

Approcci meno estremi

Se non pronti per chirurgia maggiore, alcuni pazienti (tipo 1 e 2) credono che l'agopuntura allevi i sintomi. Ma secondo Robin Parks, MS (health.yahoo.com), agopuntura e massaggio sono "terapie complementari". Nessuna prova scientifica che agopuntura, massaggio o trattamenti erboristici abbiano effetti misurabili sul diabete. Tuttavia, possono aiutare nella riduzione dello stress, che a sua volta allevia alcuni sintomi.

Qual è il miglior approccio?

Molta ricerca ancora da fare. Nuovi trattamenti all'orizzonte. Ma attualmente le migliori opzioni restano: controllo glicemico con dieta, esercizio e gestione dell'insulina. Esistono ancora molti trattamenti "complementari" che possono ridurre lo stress e migliorare la salute generale, ma come sempre, consultate il medico prima di intraprendere trattamenti alternativi di qualsiasi tipo.