Salute e malattia
L'iperglicemia, o glicemia alta, è essenzialmente una quantità eccessiva di zucchero nel sangue. Solitamente dipende da come l'organismo produce o usa l'insulina. Quando il corpo non produce o non usa correttamente l'insulina (come nel diabete tipo 1 e tipo 2), il glucosio degli alimenti non viene rimosso dal flusso sanguigno come dovrebbe. Questo è il modo in cui l'organismo ottiene carburante. L'incapacità di trasportare questo zucchero dal sangue alle cellule aumenta inevitabilmente la glicemia. Se non trattata, può danneggiare la salute in vari modi.
L'iperglicemia può far gonfiare il cristallino, causando visione offuscata. Abbassando la glicemia i disturbi visivi regrediscono. Ma se l'iperglicemia persiste a lungo o raggiunge livelli molto alti, può causare danni permanenti ai capillari dell'occhio.
Con glicemia alta, i reni lavorano eccessivamente per filtrare lo zucchero in eccesso. Questa iper-filtrazione danneggia i vasi sanguigni renali, portando a nefropatia o insufficienza renale, che può aumentare la pressione, danneggiare il sistema nervoso centrale, indebolire il sistema immunitario e causare altri problemi.
L'iperglicemia influisce sul cuore, specie per il rischio di ipertensione. L'aumento della pressione può causare palpitazioni, scompenso cardiaco, infarto. Può indurre pericardite (infiammazione della membrana pericardica), che comprime il cuore ostacolandone il riempimento.
Glicemia persistentemente alta danneggia i nervi degli arti inferiori, specie i piedi. La circolazione e il nutrimento dei capillari peggiorano: i nervi si "malnutrono" e si danneggiano, causando intorpidimento a piedi e gambe. Nervi troppo danneggiati + infezione da taglio/vescicola = rischio amputazione.
L'iperglicemia riduce la densità ossea, sorpresa per molti. Causa: quasi deprivazione di minerali all'osso. Conduce a fratture facili da eventi che normalmente non le causerebbero.
Diabete