Salute e malattia
Il diabete si verifica quando il corpo non produce abbastanza insulina o non la usa correttamente. L'insulina converte zucchero, amidi e altro cibo in energia. Molte persone che hanno il diabete non sanno nemmeno di averlo. Secondo diabetes.org, 5,7 milioni di persone negli Stati Uniti non sanno di avere il diabete. Per diagnosticare il diabete in una persona, i medici somministreranno un test di glicemia a digiuno o un test di tolleranza al glucosio orale per misurare i livelli di glucosio nel sangue. Livelli eccessivamente alti o bassi di glucosio possono segnalare diabete.
Esistono quattro tipi di diabete. Il primo è il diabete di tipo 1, che si verifica quando il corpo non produce affatto insulina. Di solito diagnosticato nell'infanzia o prima adolescenza, le persone con questo tipo devono assumere insulina supplementare per il resto della vita. Il diabete di tipo 2 è il risultato di non usare correttamente l'insulina combinato con non averne abbastanza; si vede più spesso negli adulti. Un altro tipo è il diabete gestazionale, che può svilupparsi durante o dopo la gravidanza in alcune donne. Il quarto tipo è la prediabete. La prediabete si verifica quando il tuo livello di glucosio nel sangue è più alto di quanto dovrebbe essere ma non abbastanza alto da essere diabete di tipo 2.
Le persone con diabete di tipo 1 e 2 sono predisposte all'iperglicemia (alti livelli di zucchero nel sangue). Se accade, potrebbe danneggiare la retina dell'occhio, i reni, i nervi e i vasi sanguigni. Chi ha il diabete può anche danneggiare i nervi del sistema nervoso autonomo, che potrebbe portare a paralisi dello stomaco e diarrea cronica. Potrebbe anche portare ad aterosclerosi, un restringimento delle arterie per accumulo di placca, che può portare a blocchi o un coagulo (trombo) che può viaggiare al cuore. Altre complicanze sono insufficienza renale, infarti e persino morte.
Si ritiene che il diabete di tipo 1 corra in famiglia, ma la storia familiare sembra più prevalente nel tipo 2. Il diabete gestazionale sembra verificarsi in donne che partoriscono bambini di oltre 4 kg. Altre cause possono essere dieta ad alto contenuto di grassi, alto consumo di alcol, stile di vita sedentario e obesità o sovrappeso. L'età gioca un ruolo; chi ha over 45 è a rischio aumentato di sviluppare diabete.
Il diabete di tipo 1 tipicamente mostra sintomi drammatici e improvvisi nell'infanzia o adolescenza come risultato di un virus o infortunio che stressa eccessivamente il corpo di un diabetico. I pazienti possono sperimentare nausea, vomito e/o disidratazione, e se non trattati, potrebbero persino morire. I sintomi del tipo 2 sono più sottili, e potrebbero non essere riconosciuti all'inizio. Sintomi comuni per entrambi i tipi includono affaticamento, perdita di peso inspiegabile, sete eccessiva, minzione eccessiva, fame eccessiva e scarsa guarigione delle ferite. I pazienti possono anche essere soggetti a infezioni, visione offuscata e stato mentale alterato. Se sperimenti uno di questi sintomi e sospetti di avere il diabete, consulta il tuo medico.
Anche se il tuo diabete è controllato, ci sono alcune complicanze che richiedono cure mediche immediate. Poiché il diabete può causare diminuzione della circolazione nelle estremità, le persone con un infortunio al piede o alla gamba - anche se è un piccolo taglio o vescica - dovrebbero sempre cercare assistenza medica, poiché c'è rischio di perdita dell'arto per amputazione se la ferita non è trattata correttamente. Febbre o infezione possono anche segnalare complicanze, così come tosse persistente o minzione dolorosa.
Il diabete colpisce tutto il corpo, quindi il trattamento può coinvolgere un team di medici, che includerà il tuo medico di base così come un dietologo, oculista e altri specialisti. Il trattamento probabilmente includerà un piano dietetico sensato, perdita di peso se sei in sovrappeso, smettere di fumare, esercizio regolare e controllo regolare dei livelli di glucosio nel sangue. In alcuni casi, potresti dover fare iniezioni di insulina.
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