Salute e malattia
Troppo zucchero fa il suo prezzo su qualsiasi corpo, e specialmente su un diabetico. Nel tempo, i diabetici rischiano ictus, malattie cardiache, malattie renali, danno nervoso, cecità e amputazione. I rischi aumentano con l'aumentare dei livelli di glucosio nel sangue, ma è possibile minimizzare quei rischi attraverso dieta ed esercizio. Una dieta sana riduce la quantità di glucosio circolante nel flusso sanguigno dopo i pasti, e l'esercizio migliora la resistenza all'insulina, rendendo più facile per il tuo corpo rimuovere lo zucchero in eccesso dal sangue.
Il glucosio è necessario per fornire energia alle cellule del corpo. Tutto ciò che mangi e bevi viene scomposto e convertito in glucosio (energia immediata), glicogeno (immagazzinato come energia facilmente accessibile in fegato e tessuti muscolari) o grasso. Anche se il glucosio è necessario per la vita, troppo può essere letale nel tempo.
Avere costantemente troppo zucchero nel flusso sanguigno, sia per ciò che hai mangiato che per insulina bassa o assente, ti fa sentire assetato, stanco e debole e ti fa urinare più frequentemente, comunemente noto come iperglicemia. Se non trattato, le condizioni possono peggiorare, includendo mancanza di respiro, bocca secca, alito che sa di frutta, nausea e vomito, condizione nota come chetoacidosi. Alla fine, può anche causare visione offuscata, perdita di peso inaspettata, infezioni vescicali e pelle secca. Non sorprende, questi sono tutti segnali di allarme del diabete. Se non produci abbastanza insulina (tipo 1) o sei resistente all'insulina (tipo 2), il glucosio non entra nelle cellule efficientemente. Le tue cellule non ricevono l'energia di cui hanno bisogno, quindi ti senti stanco. I reni lavorano straordinari, facendoti venire sete e mandandoti in bagno più spesso. Nel tipo 1, poiché il glucosio non entra nelle cellule dal sangue, il corpo brucia muscoli e altri tessuti per energia, causando perdita di peso. Alte concentrazioni di glucosio nel sangue creano ambiente favorevole per batteri, rendendoti più incline a infezioni. Se sudi, il tuo sudore contiene glucosio che si asciuga sulla pelle, facendola prudere.
Il glucosio è una molecola abbastanza grande che si attacca ai globuli rossi. Mentre il sangue circola, l'insulina aiuta le molecole di glucosio a lasciare il sangue ed entrare in altre cellule. Quando i livelli di glucosio nel sangue sono costantemente troppo alti, hai il diabete. L'eccesso di glucosio può derivare dal pancreas che non produce insulina (tipo 1) o da resistenza all'insulina (tipo 2). Poiché la molecola di glucosio è grande, la circolazione sanguigna attraverso i tuoi vasi più piccoli è diminuita quando hai molto zucchero nel sangue e alla fine quei capillari possono essere danneggiati. Capillari danneggiati e flusso sanguigno ridotto causano problemi seri.
Capillari danneggiati negli occhi causano retinopatia diabetica. All'inizio sintomi inesistenti, ma poi includono visione offuscata, perdita vista, macchie fluttuanti, perdita vista notturna, striature scure o rosse. Alla fine, retinopatia causa cecità. I reni contengono milioni di grappoli di minuscoli vasi sanguigni. Capillari danneggiati nei reni causano insufficienza o malattia renale, richiedendo dialisi o trapianto renale.
Poiché i vasi sanguigni nei tuoi nervi sono minuscoli, l'eccesso di glucosio che danneggia quei capillari crea neuropatia, o danno nervoso alle estremità. Intorpidimento, formicolio o bruciore iniziano ai punti più lontani (punta dita mani e piedi) e si diffondono verso il torso nel tempo. Tagli, lividi, vesciche e altri danni ai piedi possono finire come infezioni gravi, possibilmente richiedendo amputazione dita, piede o gamba. Se i nervi del sistema digerente si danneggiano, stitichezza, nausea, diarrea e vomito possono verificarsi.
Il muscolo più importante del tuo corpo, il cuore, non è immune al danno dei vasi sanguigni. Ictus, malattia coronarica e altre condizioni cardiache sono due volte più comuni tra i diabetici che nella popolazione generale.
Se hai diabete, mantieni i livelli di glucosio nel sangue entro parametri accettabili mangiando una dieta sana, esercitandoti e riposando adeguatamente. Potresti non eliminare il danno causato da troppo glucosio, ma puoi minimizzarlo.
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