Salute e malattia
Secondo help4diabetics.com, il diabete si colloca al quinto posto nella lista delle malattie più letali negli Stati Uniti. Attualmente, non esiste una cura e la causa della malattia è sconosciuta. Esistono due forme di diabete, tipo 1 e tipo 2. Quando hai il diabete, il tuo corpo non può utilizzare o produrre correttamente l'insulina. L'insulina è un ormone che converte gli alimenti con amidi e zuccheri in energia. Quando l'esordio del diabete avviene in età adulta, è tipo 2. Quando neonati e bambini piccoli vengono diagnosticati con la malattia, è tipo 1, o diabete giovanile.
Il diabete di tipo 1 ha diversi segnali d'allarme. I bambini possono avere aumento dell'appetito, improvvisa perdita di peso, minzione frequente, improvvisi cambiamenti della vista, sete estrema e torpore. Inoltre, i bambini possono soffrire di zucchero nelle urine, alito con odore fruttato o simile al vino, incoscienza o respirazione affannosa. I sintomi possono apparire in tre giorni o in settimane. I genitori possono notare segni dopo che i bambini hanno avuto una malattia come un raffreddore o l'influenza.
Il diabete di tipo 1 si verifica quando il sistema immunitario di un bambino attacca le cellule pancreatiche. Queste cellule beta producono insulina. L'insulina sposta il glucosio in tutto il corpo. Tuttavia, quando le cellule beta vengono attaccate e poi distrutte, il glucosio rimane nel sangue invece di essere distribuito in tutto il corpo. Così, i sistemi d'organo vengono danneggiati. Per restare in vita, i bambini devono assumere insulina quotidianamente. Questo può essere somministrato tramite pompa per insulina o iniezioni.
Il modo in cui neonati e bambini piccoli reagiranno all'insulina può essere difficile da valutare poiché i loro schemi quotidiani di attività e alimentazione cambiano costantemente. Inoltre, i livelli di glucosio possono essere difficili da mantenere quando i bambini sono malati. Infatti, i livelli di glucosio possono salire a livelli pericolosi quando i bambini sono malati, quindi i loro livelli dovrebbero essere controllati più spesso del solito. Genitori e adolescenti dovrebbero essere consapevoli dei rischi di reazioni ipoglicemiche. Se i loro zuccheri nel sangue sono troppo bassi mentre guidano, dovrebbero accostare immediatamente.
L'ipoglicemia è un livello anormalmente basso di zucchero nel sangue. I sintomi dell'ipoglicemia sono voglia di dolci, vertigini, visione offuscata, confusione mentale e crisi di pianto. L'iperglicemia è un livello anormalmente alto di zucchero nel sangue. Questo può verificarsi quando i bambini mangiano troppi carboidrati, dimenticano di prendere l'insulina o hanno un'infezione. I sintomi sono mal di testa, sete, difficoltà a concentrarsi e livello di glucosio nel sangue superiore a 180 mg/dl.
I genitori dovrebbero mantenere i livelli di zucchero nel sangue dei loro bambini il più vicino possibile alla normalità. I bambini dovrebbero fare iniezioni quotidiane di insulina e controllare la glicemia più volte al giorno. Inoltre, i genitori devono assicurarsi che i loro bambini mangino una dieta sana, che dovrebbe includere carboidrati durante tutto il giorno, e facciano esercizio regolarmente.
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