Salute e malattia
Il nome completo per il gruppo di malattie che influenzano il modo in cui il corpo utilizza lo zucchero nel sangue è diabete mellito. Quando si ha il diabete, c'è troppo zucchero nel sangue, il che può portare a gravi problemi di salute.
Il diabete è una malattia in cui il corpo non produce o non utilizza correttamente l'insulina, un ormone necessario per l'assorbimento dello zucchero (glucosio) nel sangue.
Esistono tre tipi principali di diabete: tipo 1, tipo 2 e gestazionale. I tipi 1 e 2 sono condizioni croniche che richiedono farmaci o iniezioni quotidiane di insulina, mentre quello gestazionale è una condizione temporanea che colpisce solo le donne in gravidanza, risolvendosi solitamente dopo il parto.
Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca e distrugge le cellule che producono insulina. Queste cellule sono generate dal pancreas, una ghiandola allungata situata in profondità nell'addome. Il diabete di tipo 2 insorge quando le cellule diventano resistenti all'insulina. Anche il diabete gestazionale è una resistenza all'insulina, causata dagli ormoni prodotti dalla placenta.
I sintomi per tutti e tre i tipi di diabete sono molto simili, i più comuni essendo aumento della sete e della minzione, fame estrema e piaghe a lenta guarigione.
Per diagnosticare il diabete, si preleva un campione di sangue per misurare il livello di glucosio presente. Questo può essere fatto dopo un normale ciclo alimentare o dopo un digiuno. Un livello di glucosio nel sangue più alto del normale può indicare diabete e viene solitamente confermato con un altro test eseguito in un giorno diverso.
Le persone con diabete di tipo 1 non producono insulina, quindi richiedono iniezioni quotidiane di insulina per regolare i livelli di glucosio nel sangue. Chi ha il diabete di tipo 2 produce un po' di insulina ma ha bisogno di farmaci per aiutare il corpo a usarla efficacemente. Il diabete gestazionale viene solitamente controllato tramite alimentazione ed esercizio fisico, sebbene alcune donne richiedano anche insulina o farmaci.
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