Salute e malattia
I pazienti diabetici soffrono spesso di dolore a gambe e piedi, ma non va trascurato. Il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Disease (NIDDK) stima che oltre la metà di tutte le amputazioni degli arti inferiori riguardi persone con diabete, quindi i pazienti diabetici devono prestare molta attenzione al dolore alle gambe.
Il dolore alle gambe nei diabetici è causato più spesso da neuropatia diabetica, un danno nervoso permanente che colpisce tipicamente gambe e piedi.
Sintomi della neuropatia diabetica: dolore, formicolio e perdita di sensibilità a gambe e piedi, talvolta con atrofia dei muscoli del piede.
Il medico esegue un esame fisico completo prima di diagnosticare neuropatia diabetica in un paziente con dolore alle gambe. Il test del filamento (un filo di nylon morbido toccato ai piedi per verificare la sensibilità) è uno strumento diagnostico comune.
La Mayo Clinic indica che non esiste cura nota per la neuropatia diabetica; il trattamento si concentra sul sollievo dei sintomi e sull'arresto della progressione. Il medico prescriverà probabilmente farmaci orali per il dolore; alcuni pazienti trovano sollievo con antidepressivi, anche se non depressi.
Prevenire la neuropatia richiede di tenere la glicemia sotto controllo, poiché i ricercatori NIDDK ritengono che l'iperglicemia possa causare il danno nervoso che provoca il dolore alle gambe.
I pazienti con neuropatia spesso richiedono chirurgia o amputazione perché le piaghe al piede o alla gamba non vengono sentite, restano non curate e s'infettano. La cura adeguata dei piedi – pulizia quotidiana, ispezioni, crema idratante, calze di sostegno e scarpe che calzano bene – è essenziale per i pazienti diabetici.
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