Salute e malattia
L'invenzione degli anni '60 della macchina per il glucosio nel sangue portò significativi miglioramenti al trattamento dei pazienti diabetici. Due uomini, Anton Hubert Clemens, l'inventore, e Richard K. Bernstein, il primo utente domestico, cambiarono il paradigma della gestione dell'insulina.
Anton Hubert Clemens, che preferiva essere chiamato Tom, inventò la prima macchina per il glucosio nel sangue nel 1968 e ottenne un brevetto nel 1971. Assegnò la sua invenzione a Miles Laboratories a Elkhart, Indiana, una compagnia solidamente affermata che si era fatta un nome nel trattamento terapeutico per disturbi nervosi; Bayer AG acquisì Miles Laboratories negli anni '90. Miles Laboratories concesse in licenza il brevetto alla compagnia Ames che forniva alcuni degli elementi usati nell'invenzione. Ames lanciò il primo misuratore di glucosio nel sangue sotto il nome di Ames Reflectance Meter, o ARM.
La macchina per il glucosio usava strisce di carta, commercializzate da Ames sotto il nome Dextrostix, su cui veniva depositato il sangue. Dopo esattamente un minuto, la striscia veniva lavata sotto forte acqua corrente. Dopo l'esposizione al sangue, la striscia diventava blu. Una volta inserita nel misuratore, il lettore comparava il colore blu della striscia a diversi toni da una mappa dei colori e cercava di abbinare il colore a uno dei riferimenti. Ogni allineamento di colore rappresentava un livello di glucosio nel sangue del paziente.
Sebbene il prodotto fosse progettato per essere usato in uno studio medico, la prima applicazione emerse in un ospedale dove medici e infermieri si affidavano a questo monitor per screening pazienti inconsci e distinguere tra chi era svenuto per privazione di insulina e un ubriaco che aveva perso i sensi.
Richard K. Bernstein era un ingegnere diabetico di Tipo 1 determinato a gestire meglio la sua insulina. Notando un annuncio per ARM in una pubblicazione chiamata "Lab World" nel 1969, chiese a sua moglie, che era medico, di ordinare questa macchina per il glucosio. Dotato di questo costosissimo monitor glicemico da $650, Bernstein iniziò a monitorare il proprio sangue per capire meglio quanto il suo livello di insulina variava durante il giorno. Notando le ampie oscillazioni nelle misurazioni, Bernstein alterò il numero di iniezioni di insulina e modificò la sua dieta per minimizzare le variazioni. Questa scoperta iniziò il movimento dell'uso di macchine per il glucosio per personalizzare diete e trattamenti dei pazienti.
Questo dispositivo pesante 1,36 kg ha sperimentato significativi miglioramenti in portabilità e riduzione dei costi in diversi decenni. Oggi, il monitor da 42,5 g si trova in farmacia ed è disponibile come acquisto over-the-counter per pochi dollari. Parte integrante di un sistema di gestione diabetica, permette al paziente di prendere in carico la propria dieta e trattamento insulinico.
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