Disturbi dell'umore e depressione nei bambini: segnali, diagnosi e aiuto
Perché è difficile riconoscerli
Bambini e adolescenti reagiscono al mondo diversamente dagli adulti. Tristezza/rabbia passeggere possono sembrare disturbi gravi; la vera depressione può essere scambiata per "cattivo comportamento" o testardaggine.
Cos'è un disturbo dell'umore in età evolutiva
Termine ombrello: emozioni intense che interferiscono con vita quotidiana (scuola, amici, casa). Secondo AACAP (American Academy of Child & Adolescent Psychiatry), la depressione maggiore è il più comune: tristezza, rabbia, altri sentimenti forti bloccano il funzionamento.
Dati epidemiologici
- ~5% bambini/adolescenti ha depressione (AACAP).
- Disturbo bipolare e altri disturbi dell'umore: ~2% (Harvard Medical School).
Segnali comportamentali
- Isolamento improvviso, perdita interesse per attività amate, anedonia.
- Adolescenti: alcol/droghe.
- Comportamenti oppositivi, infrazione regole frequenti.
- Attenzione: questi segnali possono esserci anche senza depressione → serve valutazione specialistica (neuropsichiatra infantile, psicologo, psichiatra).
Sintomi per la diagnosi (AAP - American Academy of Pediatrics)
- Tristezza, noia, calo energia, incapacità a fare/mantenere amicizie.
- Bassa autostima, rabbia aumentata, calo rendimento scolastico.
- Fughe da casa, fascinazione per la morte, ideazione suicidaria.
Trattamento
- Terapia familiare e individuale = prima linea.
- Farmaci (SSRI es. fluoxetina) solo se gravità lo richiede; cautela nei bambini piccoli (parere contrastanti).
- Altri disturbi dell'umore: terapia e/o farmaci secondo diagnosi ed età.
Messaggio ai genitori/insegnanti
Non ignorare cambiamenti persistenti. Chiedi valutazione specialistica. L'intervento precoce cambia la traiettoria di vita.