Salute e malattia
La depressione unipolare—anche nota come depressione maggiore—è un disturbo della personalità caratterizzato da lunghi periodi di tristezza, auto-dubbio, solitudine e disperazione. L'intensità di questi umori è più grave dei casi di depressione generalizzata. Le variazioni unipolare e bipolare di questo disturbo sono i due tipi più prevalenti. La versione bipolare avviene a cicli, dove sentimenti di depressione e sentimenti di gioia ed esuberanza si alternano. Sintomi fisici che accompagnano questi umori includono affaticamento, ansia, disturbi del sonno e irritabilità.
Gli antidepressivi sono comunemente usati per trattare la depressione unipolare. Antidepressivi triciclici, inibitori delle monoamino ossidasi e inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina sono i tipi di farmaci usati nel trattamento. Sono progettati per alterare la chimica cerebrale di una persona prendendo di mira aree specifiche di neurotrasmettitori. Diversi livelli di neurotrasmettitori nel cervello influenzano gli stati d'animo di una persona. Ogni categoria di antidepressivi funziona per influenzare come un particolare neurotrasmettitore viene rilasciato nel cervello. La maggior parte degli antidepressivi comporta il rischio di effetti collaterali, come tremori, perdita della libido, aumento dei sentimenti di tristezza e nausea.
Molti che sperimentano sintomi di depressione cercano la terapia come forma di trattamento prima di ricorrere ai farmaci. Approcci terapeutici usati per trattare i disturbi unipolari includono cognitivo-comportamentale, modifica comportamentale e terapia interpersonale. Gli approcci cognitivo-comportamentali lavorano per stabilire una percezione più sana di sé e degli altri. Le terapie di modifica comportamentale si concentrano sul cambiare prima i comportamenti di una persona. Una volta avvenuto il cambiamento, le percezioni di sé cambiano di conseguenza. Le terapie interpersonali lavorano per scoprire quali motivazioni inconsce stanno causando a una persona di sentirsi depressa.
L'uso di integratori naturali sta diventando un'alternativa sempre più popolare ai farmaci antidepressivi, partly a causa degli effetti collaterali associati agli antidepressivi. Gli integratori sono fatti da piante trovate in natura. I loro effetti terapeutici sono destinati a essere olistici, in opposizione al meccanismo mirato dei farmaci da prescrizione. I trattamenti olistici lavorano per trattare l'intero sistema corporeo, mentre i farmaci da prescrizione sono formulati per prendere di mira aree specifiche nel cervello. Integratori usati per trattare la depressione unipolare includono: Iperico, SAMe e oli di pesce omega.
Trattamenti alternativi per la depressione unipolare vanno dall'elettroconvulsivoterapia a metodi di meditazione. Questi sono approcci non tradizionali e molti sono ancora in fase sperimentale. L'elettroconvulsivoterapia è la tecnica più invasiva dove scosse elettriche vengono applicate al cervello di una persona. Questo approccio è tipicamente usato come ultima risorsa in casi di depressione grave dove nessun altro trattamento ha funzionato. Un altro metodo di trattamento abbastanza nuovo chiamato Stimolazione Magnetica Transcranica usa magneti per alterare i pattern delle onde cerebrali di una persona.
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