Salute e malattia
Secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale (NIMH), la depressione colpisce quasi 6 milioni di uomini all'anno. Il risultato di uno studio di focus group NIMH ha rivelato che gli uomini ammettevano di avere sintomi di depressione ma erano inconsapevoli di esserlo. Inoltre, molti ignoravano quali fossero i sintomi della depressione.
Uno dei tipi più comuni è la depressione maggiore, nota anche come episodio depressivo maggiore. Questo tipo interrompe la capacità di lavorare, dormire, mangiare e godere attività altrimenti piacevoli. Un individuo può soffrire di depressione maggiore una sola volta o diverse volte nella vita.
Un'altra forma comune è il disturbo bipolare, noto anche come depressione maniacale. Un individuo con bipolare dimostra periodi fluttuanti di severi "alti" (mania) e "bassi" (depressione). Tra questi periodi, mostra un umore normale. I cambiamenti d'umore appaiono solitamente gradualmente, non improvvisamente.
Generalmente, la mania causa: felicità eccessiva, convinzioni grandiose, sonno ridotto, mente accelerata, libido aumentata, energia significativamente alta, irritabilità atipica, comportamento strano e inappropriato, giudizio distorto. Un individuo afflitto da depressione mostra solitamente: ansia, tristezza, vuoto, disperazione, negatività, bassa autostima, colpa, impotenza, sonno disturbato, mal di testa, problemi gastrici, affaticamento e pensieri suicidi.
Anche se uomini e donne possono mostrare segni standard di depressione (mal di testa, disturbi digestivi, dolore severo), la sperimentano e vi affrontano diversamente. Gli uomini sono più propensi ad ammettere stanchezza e irritabilità che a sentirsi inutili, senza speranza, tristi e colpevoli. Quando molti uomini diventano depressi, invece di cercare trattamento, si rivolgono ad alcol o droghe, o mostrano frustrazione, rabbia e violenza. In America, gli uomini muoiono per suicidio a quattro volte il tasso delle donne. Il suicidio è spesso legato alla depressione, e molti maschi non cercano il trattamento o la diagnosi necessari che avrebbero potuto salvare le loro vite.
Le femmine dai 14 anni in su sperimentano depressione maggiore al doppio del tasso dei ragazzi in questa fascia d'età. Tuttavia, i ragazzi affrontano lo stesso rischio delle ragazze di sviluppare disturbo bipolare, da adolescenti e da adulti. Un bambino piccolo depresso può dichiararsi troppo malato per andare a scuola, preoccuparsi che i genitori muoiano ed essere eccessivamente attaccato a loro. Da bambino più grande, può essere scontroso, facilmente agitato, avere mentalità negativa, mettersi nei guai a scuola o sentirsi incompreso.
Con l'età, gli uomini devono affrontare una varietà di stress. Se un uomo è stato sostanzialmente definito dal suo lavoro ed è il sostentatore della famiglia, invecchiando può avere problemi ad affrontare il pensionamento. Perdere questo ruolo con cui si è identificato così strettamente è difficile. Di conseguenza, può perdere autostima. Problemi di salute e perdita di familiari e amici possono anche farlo scivolare in depressione. Probabilmente non esprimerà i suoi sentimenti emotivi di lutto e perdita, ma si lamenterà dei sintomi fisici invece.
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