Salute e malattia
Secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale, più di 14 milioni di americani soffrono di depressione cronica ogni anno. La depressione interferisce con la vita quotidiana, rendendo difficile alzarsi la mattina e affrontare il mondo. Se non trattata, gli effetti a breve termine possono svilupparsi in problemi a lungo termine che influenzano lavoro, relazioni, salute fisica e mentale. Conoscere gli effetti a breve e lungo termine vi aiuterà a riconoscerla quando colpisce, così potrete cercare trattamento e godervi di nuovo la vita.
La depressione è caratterizzata da sentirsi giù per più di due settimane. Le persone depresse possono sentirsi tristi, ansiose, impotenti, inutili o senza speranza. Smettono di curarsi di cose che un tempo apprezzavano, come hobby o sesso. Spesso sentono una perdita di energia e possono essere incapaci di concentrarsi su qualsiasi cosa. Dolori che non passano, schemi di sonno irregolari e perdita di appetito indicano depressione.
Gli effetti a breve termine includono perdita di interesse per la vita. Chi soffre di depressione manca della motivazione ed entusiasmo precedenti per attività e obiettivi. Spesso soffrono di solitudine che sentono incurabile. I livelli di energia calano non solo per la depressione psicologica, ma anche per la mancata cura di sé. Possono sentirsi disinteressati all'igiene personale e smettere di mangiare bene. Spesso soccombono alla mancanza di energia e motivazione dormendo troppo nel tentativo di sfuggire al mondo.
Gli effetti a lungo termine includono affaticamento cronico per perdita di energia e schemi di sonno irregolari. Questo, combinato con un sistema immunitario indebolito, può portare a suscettibilità a malattie fisiche. Chi soffre di depressione a lungo termine può anche soffrire di dolori cronici.
Le persone con depressione a lungo termine si sentono isolate e spesso hanno difficoltà a esprimere affetto. Questo può causare il deterioramento delle relazioni.
La depressione influenza anche attenzione e memoria. Chi ne soffre può diventare smemorato e incapace di concentrarsi, con impatto negativo sul lavoro.
La depressione è causata da uno squilibrio chimico nel cervello. Tuttavia, molti depressi non riescono a identificare cosa nella loro vita ha scatenato i sintomi.
Di solito la depressione è il prodotto di una combinazione di cause. Enormi cambiamenti nella vita possono essere una causa: stress finanziario, trasferimento in una nuova città, matrimonio o perdita di una persona cara.
La debolezza fisica e lo stress causati da alcune malattie — come cancro e AIDS — sono anche possibili cause. Individui pessimisti e con bassa autostima sono a maggior rischio. Poiché la depressione è genetica, può anche correre in famiglia.
Se pensate di soffrire di depressione, consultate il vostro medico. Conoscerà i sintomi e potrebbe prescrivere farmaci o, più probabilmente, indirizzarvi a uno psichiatra.
Le opzioni di trattamento più comuni sono antidepressivi e psicoterapia. Gli antidepressivi possono richiedere settimane per iniziare a funzionare, ma rimediano allo squilibrio chimico nel cervello. Nel frattempo, la psicoterapia — nota anche come terapia della parola — vi aiuta a lavorare sui vostri sentimenti e può farvi sentire meno soli.
Assicuratevi di trovare il terapeuta giusto per voi. Se non vi piace il rinvio del medico, siate onesti. Se non può indirizzarvi a un altro psichiatra, trovatene uno da soli chiedendo raccomandazioni. Persone che lavorano in ospedali, scuole e luoghi di culto potrebbero fare una raccomandazione adatta a voi.
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