Salute e malattia
Depressione e malnutrizione vanno spesso di pari passo nelle persone anziane per diverse ragioni. Secondo la Mayo Clinic, una buona nutrizione è fondamentale per la salute degli anziani. Gli anziani hanno una probabilità molto maggiore di soffrire di malnutrizione rispetto alla popolazione più giovane. Diventano molto suscettibili a problemi di salute spesso causati da cattive abitudini alimentari. Grazie ai progressi medici le persone vivono più a lungo, il che ha intensificato il problema di depressione e malnutrizione per gli anziani.
Alcune cause della depressione negli anziani possono essere semplici come vivere soli e mancanza di contatti con altre persone. Spesso c'è un senso di mancanza di scopo nella vita dopo che i figli sono cresciuti, il pensionamento o un senso di isolamento dalla vita. Molti farmaci possono anche essere responsabili della depressione. Spesso si sviluppano molte più paure con l'avanzare dell'età, portando ad ansia. La morte del coniuge, di un amico o di un animale domestico può essere determinante nel creare sentimenti depressivi.
Talvolta i sintomi della depressione non sono facilmente riconoscibili. Ci si può sentire generalmente tristi, smettere di frequentare i luoghi abituali o abbandonare attività un tempo apprezzate. Può esserci una perdita di peso improvvisa e un grave calo dell'appetito. Cattive abitudini del sonno sono spesso un possibile sintomo. Si può iniziare a bere più alcol per bloccare sentimenti scomodi. È interessante notare che molti anziani non dichiarano di sentirsi tristi e la depressione può manifestarsi con mancanza di energia o lamentele fisiche.
Se vi sentite soli e fuori posto, è il momento di uscire ed essere più sociali. Frequentate luoghi confortevoli con persone che conoscete e apprezzate. Chiese e centri per anziani possono essere molto accoglienti quando vi sentite depressi. Prendete un gatto o un cane dal canile: vi darà un motivo per alzarvi la mattina. Cercate di fare un po' di esercizio, anche una breve passeggiata può migliorare molto l'umore. Dedicate del tempo ogni giorno a essere grati per ciò che avete. Se lo desiderate, parlate con un consulente, un ministro di culto o un buon amico per condividere i vostri sentimenti.
Le cause della malnutrizione negli anziani sono molto diverse da quelle dei giovani. Molti anziani hanno acquisito cattive abitudini alimentari e ricorrono al cibo spazzatura quando hanno fame. Alcune ragioni sono più profonde, come riportato sul sito della Mayo Clinic. Le malattie croniche possono diminuire l'appetito, mancanza di interesse nel cucinare pasti nutrienti e difficoltà a masticare e deglutire possono essere un problema. I farmaci possono alterare l'appetito e causare altri effetti collaterali. Depressione, ridotti contatti sociali, fondi limitati e diete restrittive sono altre cause.
Rendete il mangiare il più semplice possibile. Che facciate la spesa voi o qualcun altro, scegliete cibi facili da preparare e mangiare. Ci sono molte scelte salutari nel reparto ortofrutta: insalate confezionate, verdure e frutta già tagliate. Acquistate riso integrale in scatola, cuscus e altri cereali di facile preparazione. Se vi piace cucinare, arricchite il menu con spezie ed erbe. Comprate cibi pronti come ricotta light e yogurt, ricchi di calcio e proteine. Tonno, sardine e salmone in scatola sono nutrienti e forniscono sani acidi grassi omega-3. Cucinate una grande pentola di minestrone con legumi, che durerà per diversi pasti. Mantenetevi idratati bevendo diversi bicchieri d'acqua al giorno.
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