Salute e malattia
I sintomi della depressione minore possono essere auto-riferiti dall'individuo o osservati da altri. Tipicamente, i pazienti si presentano a consulenti o medici con lamentele vaghe inclusi affaticamento, cambiamenti appetito/peso e disturbo dell'umore. A volte, lamentele somatiche senza origine medica possono segnalare al medico la diagnosi di un disturbo depressivo minore. Diventare consapevoli dei sintomi ed etichettare il disturbo come depressione può aiutare i pazienti a iniziare un trattamento appropriato.
Il disturbo depressivo minore è diagnosticato identificando un disturbo dell'umore o perdita di piacere insieme ad almeno due, ma meno di cinque, degli altri sintomi del disturbo depressivo maggiore. Sintomi includono rapido cambiamento di peso senza causa, insonnia o ipersonnia, affaticamento quotidiano, colpa inappropriata, scarsa concentrazione e pensieri di morte senza intento o piano di suicidio. La depressione minore è episodica e i sintomi non sono abbastanza significativi da compromettere il funzionamento al livello della depressione maggiore. I sintomi sono anche meno severi e più gestibili.
La distimia è diagnosticata guardando a sintomi di depressione minore che sono cronici per un corso di almeno due anni. Sintomi includono sentimenti di depressione quasi ogni giorno insieme a bassa energia, bassa autostima, scarsa concentrazione, disperazione e cambiamenti in sonno e appetito. Le persone con distimia potrebbero lamentarsi di sentirsi "giù" o "piatte". I sintomi solitamente appaiono in infanzia, adolescenza o prima età adulta e sono presenti per diversi anni.
Un disturbo di adattamento è diagnosticato identificando un evento specifico come divorzio, perdita di un animale, incidente d'auto o incendio. I sintomi si verificano entro tre mesi dal trigger e si risolvono entro sei mesi. Un disturbo di adattamento con umore depresso è diagnosticato quando una persona è significativamente lacrimosa, senza speranza e triste in eccesso rispetto a quanto ci si aspetterebbe dopo l'evento. I sintomi sono simili al disturbo depressivo minore e impattano il funzionamento quotidiano.
Un disturbo dell'umore indotto da sostanze con caratteristiche depressive includerebbe la presenza di sintomi depressivi minori entro un mese dall'uso di una sostanza specifica. Sostanze che potrebbero aumentare sentimenti di depressione includono alcol, sedativi e oppioidi. I sintomi depressivi minori sono un risultato diretto dell'uso della sostanza e non di un disturbo dell'umore sottostante.
Trattare sintomi e disturbi depressivi minori implica consulenza e possibilmente farmaci, come un antidepressivo. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) a basse dosi sono solitamente efficaci nel trattare sintomi depressivi minori. Questi antidepressivi sono assunti quotidianamente per almeno sei mesi a un anno. Tecniche di consulenza potrebbero includere terapia cognitivo-comportamentale o trattamento abuso di sostanze, a seconda della condizione diagnosticata.
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