Salute e malattia
La depressione negli over 65 è un problema serio negli Stati Uniti. Statistiche del National Institute of Mental Health mostrano che la depressione si riscontra in oltre il 10% degli anziani ospedalizzati e in oltre il 13% degli adulti anziani che ricevono assistenza domiciliare. Inoltre, molti altri convivono con depressione subsindromica o minore, una forma meno grave che comporta comunque sintomi clinicamente significativi.
Visitate la persona regolarmente e siate disponibili per il supporto emotivo. Durante gli incontri, parlate di come si sente e di quali attività apprezza.
Incoraggiate a uscire e fare esercizio. Ricercatori della Duke University hanno condotto uno studio su 156 persone di mezza età e anziane, riscontrando che chi faceva esercizio più volte a settimana guariva dalla depressione con gli stessi tassi di chi veniva trattato con farmaci.
Aiutate con le faccende domestiche e altri compiti che l'anziano fatica a svolgere. Ad esempio, accompagnarli in giro per commissioni è una buona idea, poiché molti anziani non si sentono più a proprio agio alla guida o non possono guidare.
Invitate il vostro anziano a eventi sociali e a stare con gli amici. Uno studio del 1999 pubblicato su Social Work da Siebert, Mutran e Reitzes ha rilevato che il ruolo dell'amico è in realtà il predittore più forte di soddisfazione di vita per gli over 65.
Parlate della possibilità di prendere un animale domestico. Secondo la Pets for the Elderly Foundation, la compagnia di cani e gatti riduce la depressione negli anziani, abbassa pressione e frequenza cardiaca e combatte la solitudine. Ulteriori ricerche di Raina, Waltner-Toews, Bonnett et al., pubblicate sul Journal of the American Geriatrics Society (1999), hanno rilevato che gli anziani che vivono con cani o gatti godono di una salute fisica migliore rispetto a chi non ha animali.
Incoraggiate un anziano con depressione a intraprendere un percorso di counseling. I centri di salute mentale locali o gli ospedali possono essere contattati per una segnalazione a un terapeuta professionista per diagnosi e trattamento.
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