Salute e malattia
La U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) ha pubblicato raccomandazioni il 30 marzo 2009 riguardo lo screening della depressione in bambini e adolescenti. Con alcune qualifiche, la task force ha trovato benefici sufficienti per sostenere lo screening degli adolescenti dai 12 ai 18 anni, ma non ha raccomandato che i bambini tra i 7 e gli 11 anni vengano regolarmente valutati per la depressione clinica.
La task force ha affrontato il disturbo depressivo maggiore (MDD), non le molte forme più lievi nello spettro dei disturbi depressivi. I fattori di rischio per MDD possono essere difficili da valutare, ma possono includere la depressione dei familiari, specialmente i genitori, altre malattie, esperienze di vita negative e abuso di sostanze. La depressione clinica può essere caratterizzata da tristezza persistente durata più di due settimane, perdita di interesse per le attività, isolamento sociale, rabbia e problemi di sonno. Un rischio aumentato di suicidio nei giovani depressi lo rende la terza causa di morte tra i 15-24 anni negli Stati Uniti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
I siti di screening inclusi in nove studi erano per lo più scolastici (sei), con uno in un contesto comunitario e due in cliniche di cure primarie. L'USPSTF era soddisfatta dell'accuratezza complessiva dei test di screening, come il Patient Health Questionnaire for Adolescents e il Beck Depression Inventory. Tuttavia, i pochi studi disponibili per la revisione sui bambini più piccoli dimostravano prestazioni peggiori di questi strumenti. L'USPSTF ha riscontrato che c'erano prove insufficienti per raccomandare a favore o contro lo screening della depressione nei bambini dai 7 agli 11 anni, indicando lacune negli studi di ricerca su quel gruppo.
I rischi dei farmaci inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) in bambini e adolescenti possono includere un aumento del 2% del suicidio e un aumento del 7% dello sviluppo di disturbo bipolare. La task force è stata così spinta a qualificare le sue raccomandazioni per lo screening della depressione negli adolescenti. I benefici superano i rischi, ha concluso, solo quando ci sono sistemi adeguati per garantire "diagnosi accurata, psicoterapia (cognitivo-comportamentale o interpersonale) e follow-up" delle cure. Nel suo rapporto, l'USPSTF ha incluso raccomandazioni della Society for Adolescent Medicine, che supporta l'uso degli SSRI quando clinicamente giustificato "con stretto monitoraggio per suicidialità emergente, ostilità, agitazione, mania o insoliti cambiamenti di comportamento". Il rapporto della task force includeva anche la posizione dell'American Medical Association secondo cui gli adolescenti che potrebbero essere a rischio a causa di problemi familiari o altri fattori dovrebbero essere sottoposti a screening per la depressione clinica. L'USPSTF ha chiesto più studi che valutino la cura collaborativa e la gestione dei casi per i giovani depressi e per la ricerca che confronti l'efficacia del trattamento farmacologico e non farmacologico. La task force ha anche indicato la necessità di studi per trovare le cause della depressione in bambini e adolescenti.
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