Fototerapia per la depressione: benefici e funzionamento

Definizione

Secondo la Mayo Clinic, la fototerapia (terapia della luce artificiale) implica l'esposizione a una fonte luminosa artificiale brillante. Sedendosi vicino a una sorgente di luce, fornita da un dispositivo noto come light box, gli individui in trattamento sono esposti a luce che imita la luce solare naturale. La fototerapia è anche chiamata fototerapia o terapia della luce intensa.

Disturbi trattati

La fototerapia è usata per trattare molti tipi di depressione, principalmente disturbi che coinvolgono cambiamenti di orario o turni. Originariamente sviluppata per trattare il disturbo affettivo stagionale, oggi è usata per trattare molti altri disturbi: altri tipi di depressione non stagionale, depressione post-partum, disturbo ossessivo-compulsivo e vari disturbi del sonno, tra numerose altre condizioni.

Potenziali risultati

Attraverso l'uso costante del trattamento luminoso, aumentando gradualmente la durata davanti alla light box e temporizzando appropriatamente il trattamento secondo la stagione, i sintomi possono diminuire. Gli individui che usano la fototerapia possono sperimentare maggiore energia e autostima più alta. Tuttavia, gli autori della Mayo Clinic sottolineano che la fototerapia non cura i disturbi mentali e potrebbe dover essere abbinata ad altri trattamenti per un successo ottimale.

Vantaggi

La fototerapia offre molti vantaggi rispetto ad altri trattamenti. Per chi desidera evitare farmaci o ha avuto risultati insoddisfacenti con essi, la fototerapia offre un'alternativa valida. Può essere usata da donne in gravidanza o allattamento, senza rischi di farmaci che influenzino il bambino. Infine, dato il costo relativamente basso di una light box rispetto a trattamenti medici e psichiatrici continui, la fototerapia è una buona opzione per chi non ha un'assicurazione medica sufficiente.

Potenziali rischi

La fototerapia non è priva di rischi, sebbene relativamente rari. Effetti fisici come affaticamento oculare, mal di testa, stanchezza e nausea possono verificarsi. Modificando variabili del trattamento, come la quantità di esposizione alla luce, si possono ridurre questi effetti, che di solito si risolvono in pochi giorni. La Mayo Clinic sconsiglia la fototerapia a persone con qualsiasi condizione di fotosensibilità e a chi usa farmaci che causano fotosensibilità. Inoltre, la fototerapia può causare problemi in individui con depressione grave e disturbi bipolari. Chiunque consideri la fototerapia dovrebbe consultare il proprio medico prima di iniziare.