Consulenza cognitiva: comprendere e superare gli schemi di pensiero

La psicologia cognitiva si basa sull'idea che i pensieri influenzano le emozioni. Pensieri distorti causano ansia, depressione e altre forme di disagio psicologico. I consulenti cognitivi insegnano ai clienti come identificare distorsioni nei loro processi di pensiero e come sostituire pensieri distorti con pensieri più razionali e accurati. I clienti devono assumere un ruolo attivo nel trattamento, incluso completare compiti a casa per praticare le tecniche apprese.

Identificare le distorsioni cognitive

I terapeuti cognitivi insegnano ai clienti come identificare distorsioni nei propri pensieri. Questo di solito implica che il cliente usi un foglio di lavoro e scriva una breve descrizione di un evento disturbante, come si sentiva in quel momento, e cosa, specificamente, stava pensando. Poi confronta i suoi pensieri con una lista di distorsioni cognitive. Un esempio comune di distorsione cognitiva è ciò che lo psicologo David Burns chiama "lettura del pensiero", dove si assume che gli altri pensino male di te. Ad esempio, se un amico non risponde a un'email, potresti saltare alla conclusione che l'amico sia arrabbiato con te.

Contestare le distorsioni cognitive

I consulenti cognitivi aiutano i clienti a "rispondere" ai loro pensieri distorti cercando prove e diventando più obiettivi. Ad esempio, se eri convinto che un amico fosse arrabbiato perché non ha risposto alla tua email, il consulente ti incoraggerà a considerare se altre possibilità potrebbero esistere, come il fatto che l'amico non abbia ricevuto la mail. L'idea è che ti sentirai meglio se non assumi automaticamente il peggio. I clienti praticano l'identificazione delle distorsioni durante le sedute di consulenza e a casa tra una seduta e l'altra.

Cambiamenti comportamentali

Molti consulenti cognitivi combinano approcci cognitivi e comportamentali. In effetti, la terapia cognitiva è spesso chiamata "terapia cognitivo-comportamentale" (CBT). Gli approcci comportamentali funzionano particolarmente bene con ansia e fobie. Le persone con fobie possono superare le loro paure esponendosi gradualmente allo stimolo temuto, partendo da situazioni che causano minima ansia e salendo verso situazioni più spaventose. Ad esempio, qualcuno che ha paura delle altezze andrebbe in un posto che causa un lieve grado di ansia, come un balcone al secondo piano. Una volta che quella paura è affrontata ed estinta, il passo successivo potrebbe essere salire a un piano più alto, e infine a un luogo, come il bordo di una scogliera, che causava più ansia.

Mindfulness

Alcuni consulenti combinano l'addestramento alla mindfulness con la terapia cognitiva. Le tecniche di mindfulness si basano sulla meditazione e le tecniche di consapevolezza buddhiste. L'addestramento alla mindfulness funziona bene con la terapia cognitiva perché entrambe implicano l'imparare a guardare i propri pensieri ed emozioni come se si fosse un osservatore esterno. Alcuni consulenti prendono in prestito anche la nozione di compassione dal buddhismo e insegnano ai clienti come diventare più compassionevoli verso se stessi. I clienti imparano a essere consapevoli di come l'autocritica aspra sia controproducente. Possono essere incoraggiati a trattarsi con lo stesso rispetto che mostrerebbero a un amico.