Salute e malattia
Uno studio dell'Università della Florida College of Medicine a Gainesville ha somministrato pectina da pompelmo a persone con rischio moderato-alto di malattie cardiache per colesterolo alto, scoprendo che, senza altri cambiamenti nella dieta o stile di vita, la pectina ha abbassato significativamente il colesterolo totale in media del 7,6% e le lipoproteine a bassa densità (LDL), o colesterolo "cattivo", in media del 9,8%.
Lo studio è durato 16 settimane. I soggetti che ricevevano pectina o placebo sono stati invertiti a metà prova, tenendo conto di tutte le variabili possibili. Lo studio in doppio cieco ha usato pectina estratta da pompelmo mescolata con gomma di guar e fibra insolubile. La dose di pectina usata era 15 grammi al giorno.
Farmaci da banco per diarrea come Kaopectate contenevano pectina, ma la FDA ne ha richiesto la rimozione dopo che studi non hanno mostrato prove sufficienti per giustificarne l'uso in farmaci anti-diarrea. Tuttavia, farmaci a base di pectina su prescrizione come Pectasol ed Econegenics sono testati in paesi del Terzo Mondo per trattare la diarrea infantile in bambini 5-12 mesi. La pectina per abbassare il colesterolo dovrebbe essere mescolata con fibra perché è naturalmente presente in frutta e verdura contenenti pectina.
Il dott. James Cerda, leader dello studio della Florida, aveva testato gli effetti della pectina sugli animali nel 1973, scoprendo che una dieta con 3% di pectina di pompelmo abbassava il colesterolo plasmatico di un terzo.
Un altro studio pubblicato sul Journal of Nutrition ha rilevato che il colesterolo nel sangue nei ratti scendeva del 27% con una dieta al 7% di pectina. I ricercatori credono che la pectina stimoli la secrezione di acidi biliari, prodotti dal colesterolo in eccesso nel fegato, abbassando i livelli plasmatici.
Ingegneri della Pennsylvania State University hanno sviluppato un processo a vapore per estrarre pectina da bucce d'arancia nel 2003. Prima, la maggior parte della pectina era estratta in Europa con lenta cottura di bucce di lime importate da Messico e Sud America. Lo sviluppo ha abbassato i costi, accorciato i tempi e migliorato la qualità della pectina prodotta negli USA.
La pectina è un carboidrato complesso in molti frutti. È ricca (specialmente in albedo e bucce) di agrumi, mele e prugne. Frutti morbidi come fragole ne contengono quantità minori. Si trova anche in carote e verdure a foglia verde scuro come spinaci, cavolo riccio e lattuga romana.
Il pompelmo può interagire e aumentare la potenza di alcuni farmaci. Consulta un farmacista.
La pectina può ridurre assorbimento ed efficacia di certi antibiotici, farmaci per il cuore o ipocolesterolemizzanti. Controlla col medico la tempistica dei farmaci per prevenire questo effetto.
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