Salute e malattia
Il colesterolo è un componente necessario nel corpo, ma troppo colesterolo può aumentare significativamente le possibilità di sviluppare malattie cardiache. Secondo i National Institutes of Health, più alto è il livello di colesterolo, più alto il rischio di malattie cardiache, che è la prima causa di morte in America. Le persone con colesterolo alto non sviluppano sintomi a causa della condizione, e molti non lo sanno. Tuttavia, il colesterolo alto può essere rilevato con un semplice esame del sangue.
Chi ha livelli alti di colesterolo spesso riceve una prescrizione per abbassare il colesterolo in una gamma sana. Diversi tipi di farmaci sono disponibili: statine, inibitori dell'assorbimento del colesterolo e resine leganti acidi biliari. Alcuni farmaci combinano diversi medicinali — tipicamente una statina e un inibitore dell'assorbimento — per trattare la condizione. I farmaci che il medico prescriveranno dipendono da fattori come età, salute generale ed effetti collaterali. Alcuni farmaci, come le statine, possono richiedere esami del sangue regolari per determinare e monitorare la funzionalità epatica.
Anche nei pazienti che prendono farmaci per abbassare il colesterolo, cambiamenti alla dieta saranno probabilmente raccomandati per la loro efficacia. È importante per chi ha colesterolo alto mangiare una dieta salutare per il cuore. Per iniziare, elimina i grassi trans, che alzano il colesterolo, e mangia più cereali integrali e frutta e verdura fresca. Cerca di ridurre i grassi saturi e mangia più pesce, specialmente merluzzo, tonno, salmone, halibut, aringa e sgombro. Chi ha colesterolo alto dovrebbe anche limitare l'assunzione di alcol.
Fare molto esercizio e perdere peso in eccesso se sei in sovrappeso può fare molto per trattare i livelli alti di colesterolo. Parla con il medico prima di iniziare un piano di esercizio — ma è bene mirare a 30-60 minuti di attività fisica al giorno. Potresti dover lavorare per raggiungere i tuoi obiettivi, ma buone attività: camminata veloce, nuoto e bicicletta.
Chi fuma ha un rischio ancora maggiore di sviluppare malattie cardiache, quindi chi ha colesterolo alto e fuma dovrebbe smettere. Smettere di fumare può ridurre significativamente il rischio di malattie cardiache e abbassare i livelli di colesterolo. Dopo 15 anni senza fumare, il rischio di malattie cardiache è virtualmente lo stesso di chi non ha mai fumato, secondo l'American Heart Association.
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