Salute e malattia
A settembre 2009, l'American Heart Organization stima che 106 milioni di americani abbiano livelli di colesterolo sopra 200, collocandoli nelle categorie borderline alto e alto colesterolo con rischio aumentato di malattie cardiache e ictus. Molte persone sono interessate ad alternative naturali per abbassare e gestire il colesterolo alto, ma gli studi non hanno mostrato consistentemente che le erbe siano un mezzo efficace per abbassare il colesterolo. Non ancora, comunque.
Attraverso culture e geografie, varie erbe sono state associate alla capacità di abbassare il colesterolo. Tuttavia, studi controllati sugli effetti delle erbe sul colesterolo alto hanno iniziato a ricevere finanziamenti solo di recente, e i risultati sono contrastanti.
Pochi prodotti naturali hanno dimostrato di aiutare a ridurre il colesterolo. Organizzazioni mediche come Mayo Clinic e National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) presso i National Institutes of Health hanno esaminato studi su erbe con affermazioni di abbassare il colesterolo. Nella maggior parte dei casi, hanno trovato prove limitate che le erbe possano ridurre i livelli di colesterolo; tuttavia, gli studi sulle erbe continuano e guadagnano credibilità attraverso l'applicazione di rigorosi metodi scientifici. Alcune delle erbe con più promesse per aiutare le persone con colesterolo alto sono evidenziate sotto. In tutti i casi, consulta il tuo medico prima di aggiungere integratori erboristici alla dieta per assicurarti che le interazioni con i tuoi piani di trattamento esistenti siano comprese.
Sia Mayo Clinic che NCCAM riportano che gli studi sull'effetto di semi di lino e olio di lino non sono stati ben progettati. I risultati sono contrastanti: alcuni dimostrano che il lino ha capacità di abbassare colesterolo totale e "cattivo", altri mostrano nessun effetto. L'NCCAM sta finanziando studi aggiuntivi sul lino.
L'NCCAM riporta che uno studio del 2009 di ricercatori dell'Università della Pennsylvania e Thomas Jefferson University ha dimostrato che il riso rosso fermentato "ha diminuito significativamente i livelli ematici di LDL e colesterolo totale in un periodo di 24 settimane" nei partecipanti che assumevano tre capsule da 600 mg due volte al giorno, rispetto a chi prendeva placebo. Sebbene lo studio fosse limitato a pazienti incapaci di prendere statine e serva ulteriore ricerca su sicurezza ed efficacia a lungo termine, i risultati sembrano promettenti.
Uno studio del 2008 di ricercatori dell'Università di Reading in Inghilterra ha dimostrato che ALE può abbassare il colesterolo in adulti altrimenti sani. I partecipanti assumevano 1280 mg di ALE o placebo per 12 settimane. Chi riceveva l'estratto da banco della pianta di carciofo ha sperimentato una modesta riduzione del colesterolo totale.
Ricerche riportate nel giugno 2007 sul British Journal of Nutrition indicavano che l'aggiunta di beta-glucano derivato dall'orzo a cereali o bevande alla frutta riduceva il colesterolo dal 9 al 15% in sei settimane. Gli studi sull'orzo sono in corso e offrono promesse per la riduzione del colesterolo.
Le prove stanno emergendo che le erbe possono aiutare ad abbassare il colesterolo; tuttavia, serve ulteriore ricerca per dimostrare quanto sia efficace e sicuro il consumo di erbe a scopi medici nel lungo termine. Nel frattempo, parla con il tuo medico sull'uso di erbe e integratori erboristici come parte del tuo regime complessivo per il colesterolo alto.
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