Natura Idrofoba del Colesterolo e Implicazioni per la Salute

Definizione

Idrofobicità significa insolubile in acqua. Come sostanza che non si scioglie facilmente nei liquidi, il colesterolo può accumularsi e bloccare i vasi sanguigni se non rimosso dal flusso sanguigno.

Fonti

Il corpo (principalmente il fegato) produce tipicamente tutto il colesterolo necessario quotidianamente. Fonti aggiuntive: alimenti di origine animale, specialmente quelli con grassi saturi e trans.

Struttura Chimica

Il colesterolo deve la sua idrofobicità alla struttura chimica. Consiste di quattro anelli idrofobi, con catena idrocarburica a 8 carboni, gruppo idrossile e doppio legame tra atomi di carbonio.

Estere del Colesterolo

Il colesterolo ematico esiste mostly come estere colesterilico, che rende la struttura più idrofoba del colesterolo libero. Gli esteri colesterilici non si trovano normalmente nelle membrane cellulari e solo in piccole quantità dentro le cellule.

Trasporto

Poiché colesterolo e grassi non si sciolgono nel sangue, devono essere trasformati nella bile o associati a speciali trasportatori chiamati lipoproteine. I tipi principali: LDL (colesterolo "cattivo") e HDL (colesterolo "buono").

Degradazione

Poiché la struttura ad anelli idrofoba non può essere scomposta in acqua e CO2, l'eccesso deve essere convertito in acidi e sali biliari per essere eliminato. Batteri modificano anche parte del colesterolo prima dell'escrezione.