Salute e malattia
Il colesterolo, che gli umani producono da soli e consumano nelle loro diete, è uno dei mattoni delle membrane cellulari ed è usato per formare ormoni come androgeni ed estrogeni. Mentre una certa quantità è richiesta per funzioni corporee sane, troppo colesterolo può causare malattie cardiache e portare alla morte.
Il colesterolo è un composto morbido e ceroso che circola nel flusso sanguigno. Quando formato, questi composti si attaccano a due tipi unici di proteine vettore, HDL (lipoproteine ad alta densità) e LDL (lipoproteine a bassa densità).
Il colesterolo che è attaccato alle proteine LDL ha una funzione negativa all'interno del corpo. Queste molecole di colesterolo si attaccano alle pareti dei vasi sanguigni e delle arterie, causandone il restringimento. Alla fine, questo restringimento dei percorsi arteriose può causare un infarto.
Il colesterolo che è attaccato alle proteine HDL ha una funzione benefica all'interno del corpo. Le molecole di colesterolo HDL sono in grado di attaccarsi a molecole LDL nocive e portarle via al fegato dove vengono scomposte e rimosse dal corpo.
L'American Heart Association consiglia agli individui di avere colesterolo totale (misurato in milligrammi per decilitro di sangue) di 200 mg per decilitro o meno. La maggioranza del colesterolo totale dovrebbe essere composta da colesterolo HDL.
Il conteggio totale del colesterolo e la proporzione di colesterolo HDL rispetto a LDL è determinato usando un esame del sangue. Il sangue viene poi analizzato usando attrezzature speciali che determinano la quantità di colesterolo presente.
Colesterolo