Salute e malattia
La quantità di lipidi (grassi) nel flusso sanguigno influenza direttamente la salute del sistema cardiovascolare. Due tipi principali di lipidi circolano nel sangue: colesterolo e trigliceridi.
Livelli alti di colesterolo totale o trigliceridi possono portare a infarti. Il National Cholesterol Education Council (NCEC) raccomanda che persone dai 20 anni in su facciano un profilo lipidico completo a digiuno ogni 5 anni.
Il colesterolo, un grasso ceroso che il corpo usa per produrre bile, costruisce le pareti cellulari e assiste nella produzione di ormoni. Il fegato produce l'80% del colesterolo corporeo. Una dieta ricca di prodotti animali (carne, uova, latticini) apporta colesterolo addizionale.
Un livello totale sano rimane sotto 200. Sopra 240 è alto e rischia formazione di placca arteriosa. Ridurre cibi ad alto colesterolo e aumentare l'esercizio può ridurre i lipidi nocivi e contribuire a un cuore più sano e vita più lunga. A volte il medico deve prescrivere farmaci ipocolesterolemizzanti.
I trigliceridi, un altro tipo di lipide, scorrono nel plasma sanguigno. Sono la forma chimica della maggior parte dei grassi negli alimenti e di cui sono fatti i depositi adiposi. Rappresentano il 95% del tessuto adiposo corporeo.
Entrano nel corpo tramite cibi grassi e si formano internamente mangiando troppe calorie, specialmente carboidrati. Quando si ingeriscono troppe calorie in un pasto, il corpo converte l'energia in eccesso in trigliceridi e la trasporta alle cellule adipose per stoccaggio. Poi gli ormoni regolano il rilascio dai depositi per l'energia tra i pasti.
Livelli normali: 40-160 mg/dL (uomini), 35-135 mg/dL (donne). Sopra 199 mg/dL è alto. Trigliceridi in eccesso contribuiscono a malattie cardiovascolari e possono derivare da condizioni come diabete.
Spesso chiamate colesterolo "buono" e "cattivo", HDL e LDL non sono solo un altro tipo di colesterolo. Le lipoproteine sono colesterolo o trigliceridi accoppiati a proteine speciali (apolipoproteine). Per muoversi nel sangue, i lipidi devono legarsi a queste proteine.
Le lipoproteine ad alta densità (HDL) beneficiano il corpo: resistono ad attaccarsi alle pareti arteriose, scorrono facilmente nel sangue e riportano il colesterolo al fegato per l'eliminazione.
Le lipoproteine a bassa densità (LDL) instabili si rompono facilmente e il colesterolo che trasportano non torna al fegato: si attacca e danneggia le pareti arteriose. Il pericolo di alti livelli LDL è che queste cellule arteriose danneggiate attirano sostanze coagulanti grasse che, nel tempo, creano placca che blocca le arterie.
Livello HDL sano: 40 o superiore. LDL dovrebbe essere sotto 100.
Colesterolo