Salute e malattia
Il mercurio è un metallo pesante affascinante da osservare in termometri o esperimenti scolastici, con molti usi industriali, ma altamente tossico per l'organismo umano ad alte dosi. L'avvelenamento da mercurio sta diventando una seria preoccupazione con l'aumento dei livelli ambientali. Ecco come evitarlo.
Le centrali a carbone sono la principale fonte di aumento dei rifiuti di mercurio in aria e mare. Altre fonti: smaltimento improprio di illuminazione fluorescente, produzione di oro, ghisa e acciaio. La maggior parte dell'inquinamento da mercurio è dovuta all'attività umana, il resto all'attività vulcanica. Con gli apporti umani, il mercurio sta diventando un veleno serio che minaccia la salute umana.
L'avvelenamento da mercurio è anche noto come idrargirismo o mercurialismo. Danni a cervello, reni e polmoni si manifestano in vari modi: arrossamento cutaneo, problemi sensoriali. Giovani e nascituri sono particolarmente vulnerabili.
La buona notizia: l'avvelenamento da mercurio è curabile e nella maggior parte dei casi completamente guaribile. Il modo migliore per evitarlo è stare alla larga dalle sue fonti.
Il mercurio si trova in vecchie amalgame dentali, batterie ed è ingerito principalmente mangiando pesci con alti livelli di mercurio. Alcuni lavori espongono a livelli elevati: in tal caso, farsi testare regolarmente.
Il pesce nella dieta è importante, ma gli alti livelli di mercurio in alcuni pesci li rendono più pericolosi che benefici. Le concentrazioni più alte e pericolose sono in pesce pescatore, squalo e pesce spada. Alti anche in tonno pinna gialla e bigeye (ahi), orange roughy, spigola cilena, cernia, sgombro reale, aragosta nordica e marlin. Esiste una buona lista sul sito Got Mercury. Poiché il pesce è fonte vitale di omega-3, è più sicuro consumare pesci di taglia minore, che sembrano evitare la ritenzione di mercurio tipica delle specie maggiori.
Il modo migliore per stare al sicuro è evitare le fonti di mercurio. Per informazioni approfondite su come evitare il mercurio nel pesce e altre fonti, consultare le risorse indicate.
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