Avvelenamento da monossido di carbonio: sintomi, effetti e prevenzione

Il monossido di carbonio è un gas che non può essere rilevato né dalla vista né dall'olfatto. Secondo la Mayo Clinic, il monossido di carbonio è il tipo più comune di avvelenamento mortale.

Effetti del monossido di carbonio

Quando il monossido di carbonio viene inalato, sostituisce l'ossigeno presente nel sangue. Questo avviene perché il monossido di carbonio si lega all'emoglobina nel sangue. L'emoglobina è responsabile del trasporto dell'ossigeno. Quando il monossido di carbonio si lega all'emoglobina innesca la formazione di carbossiemoglobina che prende il posto dell'ossigeno nell'emoglobina. Così, gli organi e i tessuti del corpo non ricevono l'ossigeno di cui hanno bisogno, risultando in sintomi simil-influenzali, coma e morte se l'esposizione è altamente concentrata e prolungata.

Sintomi dell'avvelenamento da monossido di carbonio

Il primo sintomo è solitamente il mal di testa. Altri sintomi includono vertigini, nausea, vomito, confusione, dolore toracico e incoscienza. Il monossido di carbonio è più pericoloso quando le persone dormono, perché potrebbero non svegliarsi prima che sia troppo tardi; la morte può avvenire mentre dormono.

Effetti a lungo termine

Più a lungo una persona è esposta al monossido di carbonio, peggiori saranno gli effetti. Il monossido di carbonio può danneggiare gravemente il cuore. Il cuore è danneggiato perché non riceve abbastanza ossigeno mentre il monossido di carbonio circola nel corpo. Il danno cardiaco può portare a problemi cardiaci molti anni dopo l'avvelenamento da monossido di carbonio. Inoltre, il cervello può subire danni a causa della privazione di ossigeno. L'entità del danno cerebrale dipende da quanto è durata l'esposizione al monossido di carbonio.

Trattamento

Il trattamento consiste nel sostituire il monossido di carbonio nel sangue con ossigeno. Nei casi gravi, può essere usato un ventilatore o una camera iperbarica a ossigeno.

Rischi e prevenzione dell'avvelenamento da monossido di carbonio

Il monossido di carbonio può essere trovato in certi tipi di apparecchi che bruciano gas, legno, petrolio o altri tipi di carburante. Le persone con tali apparecchi dovrebbero prendere precauzioni per prevenire l'avvelenamento da monossido di carbonio acquistando rilevatori di monossido di carbonio per la loro casa. Il monossido di carbonio è anche emesso dai veicoli.