Salute e malattia
Un chelato si forma quando una struttura organica si lega a un atomo di metallo già legato in almeno due punti, solubilizzandolo. La chelazione può essere usata per trattare l'avvelenamento da metalli pesanti.
Il termine chelato fu coniato da due chimici, che lo derivarono da "la grande chela o chele (greco) dell'aragosta... che... si fissano all'atomo centrale in modo da produrre anelli eterociclici".
La vita dipende dai chelati. Un chelato, l'eme, è il componente centrale dell'emoglobina, che trasporta l'ossigeno nel sangue. Un altro è la clorofilla, che sfrutta l'energia solare per la fotosintesi.
L'agente chelante non metallico è classificato come struttura ligante bi- o multi-dentata (simile a denti). Ad esempio, l'etilendiammina possiede la struttura:
H2N-CH2-CH2-NH2
I gruppi -NH2 sono come due denti (bi-dentati) che si chiudono su un atomo di metallo. Il legante "morde" l'atomo di metallo in due punti.
La chelazione è usata per trattare l'avvelenamento da metalli pesanti. Il metallo chelato viene escreto nelle urine. Alcuni usano la chelazione per trattare l'arteriosclerosi. L'American Heart Association disapprova questa "cura miracolosa".
I pazienti devono capire cosa si intende se viene loro offerta la terapia chelante.
Avvelenamento