Salute e malattia
L'avvelenamento da radiazioni, noto anche come malattia da radiazioni, si verifica quando qualcuno è esposto a livelli di radiazione abbastanza alti da causare danni all'organismo. Raramente avviene al di fuori di operazioni industriali nucleari. Potrebbe colpire la popolazione generale durante test di armi nucleari o in un attacco con armi nucleari. Un simile attacco non si è più visto dai bombardamenti delle città giapponesi di Nagasaki e Hiroshima durante la Seconda Guerra Mondiale.
Uno dei primi e più basilari trattamenti per l'avvelenamento da radiazioni è la completa rimozione di qualsiasi particella sulla pelle e sugli indumenti. Tutti gli indumenti vanno rimossi e smaltiti. Secondo la Mayo Clinic, questo dovrebbe eliminare circa il 90% della contaminazione radioattiva. Lavarsi con acqua e sapone caldo aiuta a rimuovere eventuali altre particelle ancora attaccate alla pelle. È importante farlo immediatamente dopo l'esposizione, poiché le particelle attive su pelle e vestiti possono continuare ad avvelenare.
Le radiazioni possono attaccare il midollo osseo e distruggere i globuli bianchi, una parte importante del sistema immunitario. Questo si tratta con il fattore stimolante delle colonie di granulociti. Questa proteina aiuta a invertire gli effetti dannosi sul midollo osseo incoraggiando la crescita di nuovi globuli bianchi.
L'ioduro di potassio è un'altra opzione di trattamento comune per l'avvelenamento da radiazioni. Si accumula nella tiroide, occupando lo spazio che lo iodio radioattivo occuperebbe. Senza spazio per rimanere nella tiroide, lo iodio radioattivo viene espulso dalla tiroide ed eliminato con le urine.
L'acido dietilentriammina pentaacetico (DTPA) è un'altra forma comune di trattamento per l'avvelenamento da radiazioni. L'avvelenamento può derivare dall'esposizione ai metalli radioattivi americio, curio e plutonio. All'esposizione questi elementi possono depositarsi nell'organismo. Il DTPA si lega ai metalli e viene poi escreto con urine o feci.
Il blu di Prussia può essere usato per trattare l'avvelenamento da radiazioni. Come il DTPA, si lega alle particelle radioattive nell'organismo. Tuttavia, invece di metalli radioattivi, il blu di Prussia si lega ad altri due tipi di elementi radioattivi chiamati tallio e cesio. Se assunto subito dopo l'esposizione, il blu di Prussia riesce a rimuovere molte particelle radioattive prima che le cellule le assorbano. Una volta legato alle particelle, il blu di Prussia esce dal corpo con le feci, portando via le particelle.
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