Salute e malattia
Il mercurio è una delle sostanze più tossiche in circolazione e anche in piccole dosi può portare a una morte rapida e dolorosa. Ecco perché c'è così tanta attenzione sanitaria e mediatica sulla tossicità del mercurio nel pesce e nei frutti di mare. L'avvelenamento da mercurio è serio e deve essere trattato rapidamente e con attenzione.
Se il mercurio è stato ingerito di recente, il trattamento è lo stesso della maggior parte dei veleni — espulsione. Tipicamente fatto in un pronto soccorso, medici e infermieri cercano di pulire il veleno dal sistema digerente.
Un metodo è la lavanda gastrica, o pompaggio dello stomaco. I medici inseriscono un tubo nella gola del paziente fino allo stomaco, poi pompano lo stomaco per rimuovere il contenuto. Dopo, puliscono lo stomaco con acqua tiepida.
Il carbone attivo può essere usato da solo o in aggiunta alla lavanda gastrica. Le compresse di carbone attivo, una volta ingoiate, iniziano ad assorbire le sostanze chimiche intorno a loro e a prevenire che vengano assorbite dal sistema digerente del paziente.
Questi trattamenti sono efficaci solo se il mercurio non è ancora entrato nel flusso sanguigno.
Una volta che il mercurio è nel flusso sanguigno, l'attenzione cambia a tirare il mercurio fuori. La chelazione è un processo in cui sostanze chimiche che "afferrano" i metalli tossici vengono messe nel flusso sanguigno. Mentre i chimici del trattamento passano attraverso il sistema circolatorio, portano il mercurio e altri metalli pesanti fuori dal sangue, attraverso i reni ed li eliminano tramite la minzione.
Due trattamenti di chelazione comuni sono l'acido etilendiamminotetraacetico (EDTA) e l'acido dimercaptosuccinico (DMSA). Questi farmaci sono somministrati per via endovenosa e sono approvati dalla FDA per la rimozione di metalli tossici. Entrambi hanno molto successo con l'avvelenamento da mercurio. Potrebbero volerci tra 5 e 30 trattamenti per rimuovere tutto il metallo tossico dal corpo.
EDTA e DMSA sono indiscriminati sui metalli che puliscono dal corpo. Mentre portano via mercurio, rame, arsenico, nichel, piombo e oro che non appartengono al corpo, possono anche portare via ferro e calcio, che sono minerali vitali. I pazienti che subiscono la terapia di chelazione devono prendere integratori appropriati per reintegrare nutrienti importanti.
Mentre la chelazione è una semplice procedura ambulatoriale, sta ancora trattando il flusso sanguigno e può avere impatti ed effetti significativi. La chelazione dovrebbe sempre essere fatta sotto la supervisione di un medico che monitora attentamente sangue e urine per garantire la sicurezza del paziente.
Avvelenamento