Salute e malattia
L'autismo è un disturbo complesso che colpisce 1 bambino su 100 negli Stati Uniti. La Società Americana per l'Autismo (ASA) lo descrive come una disabilità senza una causa unica nota, ma che sembra basata su una disfunzione cerebrale.
La neurologa Margaret Ayers ha presentato una ricerca a una conferenza della Loyola University sottolineando la necessità di indagare il ruolo del cervello nell'autismo. Ayers sostiene che molti individui autistici non hanno storia genetica o vaccinale che suggerisca quelle cause. Inoltre, le scansioni cerebrali di bambini neurotipici appaiono molto diverse da quelle di persone con autismo.
Il sito Sleep Disorders Guide definisce le onde cerebrali come cambiamenti ciclici nell'attività elettrica del cervello che riflettono i livelli di vigilanza, misurati tramite EEG (elettroencefalogramma). Esistono quattro tipi di onde cerebrali: beta, alfa, theta e delta.
Le onde delta si verificano quando un individuo è incosciente e in sonno profondo, e talvolta durante attività mentali difficili. Questi tipi di onde variano significativamente da persona a persona.
Analizzando i risultati EEG di individui con autismo, Ayers ha notato temi interessanti, come picchi nei pattern delle onde delta e connessioni asincrone tra gli emisferi.
Uno studio dell'Università di Washington ha ampliato le scoperte di Ayers, rilevando un alto livello di connettività nell'emisfero sinistro, con intensificazione delle onde delta e theta. Queste irregolarità, che potrebbero spiegare molte difficoltà degli individui autistici, suggeriscono una scarsa comunicazione interna al cervello.
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