Salute e malattia
Spesso i bambini con autismo vengono etichettati come aventi gravi problemi comportamentali. Osservati senza conoscenza delle sfide neurologiche associate, comportamenti come urlare, sbattere contro cose, iperattività, ritiro, risate inappropriate, invasione dello spazio altrui sembrano indicare mancanza di disciplina e sfida aperta. Non è affatto così. A causa di carenze neurologiche, questi bambini affrontano quotidianamente sfide che inibiscono la loro capacità di dare senso al mondo circostante.
Molti bambini autistici sono carenti nell'elaborare l'input sensoriale. La normale integrazione sensoriale consiste nel raccogliere informazioni dall'ambiente attraverso i sensi e i sistemi sensoriali (vista, olfatto, udito, tatto, consapevolezza spaziale). L'informazione viene elaborata nel cervello, interpretata, organizzata e rinviata al corpo con istruzioni per una risposta appropriata.
Avere una carenza di elaborazione sensoriale significa che l'input viene raccolto, ma quando i dati entrano nel cervello non vengono elaborati correttamente e il cervello invia risposte inappropriate e anomale.
Iperresponsività: il cervello va in "cortocircuito" per sensazioni amplificate o intense. Anche il tocco più lieve può innescare una risposta "combatti o fuggi": il sistema nervoso è perennemente in allerta e percepisce quasi ogni movimento o sensazione come pericolo. Il bambino può evitare certi cibi, vestiti, movimenti, o eseguire movimenti ripetitivi per calmarsi.
Iporesponsività: il cervello non registra e non risponde all'input ricevuto. Il bambino può cadere o battere la testa senza indicare sensazione di dolore. Nel tentativo di dare senso al suo mondo, può impiegare tutti gli altri sensi per compensare.
Si raccomanda la terapia occupazionale, insieme all'uso regolare di prodotti come giubbotti a compressione o pesati, body stocking, altalene rotanti per supporto sensoriale.
I bambini autistici tendono ad avere problemi digestivi per una carenza enzimatica, che può causare permeabilità della mucosa intestinale ("leaky gut").
Questa carenza permette a sostanze alimentari parzialmente digerite (peptidi) di entrare direttamente nel flusso sanguigno. I principali responsabili che innescano queste reazioni sono glutine e caseina.
Il glutine e proteine simili si trovano in grano e altri cereali, e alimenti derivati. Anche in amidi alimentari, semola, malto, salsa di soia, aromi, coloranti artificiali.
La caseina è una proteina nel latte e alimenti contenenti latte: formaggio, burro, yogurt, gelato.
Quando glutine e caseina non sono digeriti correttamente, i peptidi formati agiscono come oppiacei, causando "cortocircuito" del funzionamento cerebrale e alterando comportamento, percezioni e risposte ambientali del bambino autistico. Problemi comportamentali da carenza digestiva: ritiro sociale, risate inappropriate, "assenze".
Esistono molti sostituti validi e gustosi: paste senza glutine, cereali, biscotti, pane. Gelati e yogurt a base di latte di cocco, latte di mandorla stanno diventando popolari.
Basandosi sugli studi del Dr. Robert Melillo, l'autismo e altre disabilità di apprendimento sono causati da vari gradi di squilibrio emisferico nel cervello.
Perché il cervello funzioni normalmente, le attività in entrambi gli emisferi (destro e sinistro) devono lavorare in armonia. Quando il cervello non può più condividere e integrare efficacemente le informazioni, si disconnette.
L'emisfero carente e la percentuale di divario tra i due dettano i diversi sintomi e comportamenti precedentemente identificati come diagnosi separate.
Carenza emisfero destro: persone logiche, lineari, letterali nella percezione; perdono il quadro d'insieme, segnali sociali e implicazioni. Possono ripetere e memorizzare ma non comprendere i dati recitati. Fisicamente: sensibilità alimentari, allergie, problemi digestivi. Andatura goffa, muscoli non completamente sviluppati, che influenzano direttamente la coordinazione. Tratti tipici di autismo e ADHD.
Carenza emisfero sinistro: più creativi, atletici, difficoltà con i dettagli. Abilità motorie fini difficili, inciampano nelle parole quando stanchi o frustrati. Forti in ragionamento matematico e comprensione della lettura. Tratti tipici della dislessia.
Entrambi i tipi hanno estrema difficoltà a elaborare e integrare l'input sensoriale, manifestandosi in molte forme: iper- o ipo-sensibilità a luce, suoni, tatto, alimentazione selettiva.
La ricerca del Dr. Melillo indica che il cervello non è "cablato" rigidamente e la disconnessione funzionale può essere corretta attraverso un rigoroso programma di terapia e nutrizione.
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