Salute e malattia
Con avvertenze "black box" (morte improvvisa) su alcuni inalatori combinati e altri con nuovi propellenti che irritano i tessuti di alcuni asmatici, trovare il farmaco giusto può essere difficile. I pazienti devono essere informati per gestire i sintomi. Rimedi casalinghi e cambiamenti nello stile di vita possono aiutare; l'uso responsabile dei farmaci da prescrizione può far parte di un piano di gestione.
Durante un attacco d'asma, gli spasmi nei muscoli attorno alle piccole vie aeree nei polmoni costringono i bronchi e impediscono il flusso d'aria. Si verificano respiro sibilante, oppressione al petto e difficoltà respiratorie. Gli spasmi bronchiali sono causati da infiammazione cronica e ipersensibilità delle vie aeree. Allergeni, irritanti, aria fredda, inquinanti, farmaci, additivi alimentari (i solfiti sono un esempio comune), persino l'esercizio possono scatenare un attacco. Alcuni soffrono di asma in risposta a stress, ansia, cambiamenti di umidità o ipoglicemia. Un raffreddore al petto aumenta l'irritazione bronchiale peggiorando i sintomi. Evitare i trigger non è sempre possibile. I farmaci negli inalatori di soccorso non trattano l'infiammazione: aprono temporaneamente le vie aeree, ma se usati impropriamente possono causare costrizione della gola e irritazione delle vie aeree. Si sviluppa una lieve dipendenza dagli inalatori di soccorso nel tempo; servono altri farmaci per ridurre i sintomi.
I corticosteroidi trattano l'infiammazione e prevengono gli spasmi bronchiali. È importante seguire le istruzioni del produttore: usare solo come prescritto e sciacquare la bocca con acqua dopo le inalazioni.
Il nebulizzatore produce una nebbia di soluzione salina e farmaci liquidi per inalazione. Il trattamento dura circa 15 minuti ed è utile durante un'infezione respiratoria. Può causare tachicardia, tremori, insonnia e persino vomito. Gli effetti collaterali generalmente passano in fretta.
I modificatori dei leucotrieni, come il Singulair, modificano le secrezioni che irritano i polmoni. Questi farmaci sono generalmente "aggiunti" ad altre terapie. Non funzionano per tutti e c'è preoccupazione per effetti collaterali, tra cui depressione suicida.
La spirometria misura la quantità e la velocità delle esalazioni. L'analisi dei risultati informa l'asmatico e il medico se l'asma è ben controllata. Aiuta a determinare la dose minima efficace per evitare o minimizzare effetti collaterali tossici. I farmaci potrebbero dover essere aggiustati per far fronte a maggiori esigenze, ad esempio durante un'infezione respiratoria.
Mangiando cibi non processati o minimamente processati, si eliminano molti additivi alimentari. Le diete di eliminazione richiedono tempo e dedizione, ma i risultati possono valerne la pena. L'allergia al latte di mucca è comune tra gli asmatici. Evitate la caseina, la proteina del latte.
Molti asmatici hanno ipoglicemia. Mangiare piccoli pasti frequenti di proteine, cereali integrali e verdure non amidacee durante il giorno ed evitare dolci mantiene stabile la glicemia.
Magnesio, manganese, selenio, vitamina C e vitamine del gruppo B, in particolare B6, sono carenti in molti asmatici. Usate forme chelate; negli integratori calcio/magnesio il rapporto non dovrebbe superare 2:1. Un altro minerale promettente è il metilsulfonilmetano (MSM), una forma organica di zolfo con proprietà antinfiammatorie. Non confonderlo con i solfiti, che possono scatenare attacchi.
La respirazione diaframmatica (o addominale) aumenta il flusso d'aria. Praticate questa tecnica prima che ne abbiate bisogno. Inspirate facendo espandere l'addome. Espirate e ritirate l'addome. Il diaframma è un muscolo sotto i polmoni che si muove durante la respirazione. La respirazione addominale può eliminare il panico che peggiora gli attacchi d'asma.
Le posture inclinate in avanti e le tecniche di respirazione apprese con lo yoga aiutano il corpo a espirare completamente e a rilassarsi. Gonfiare palloncini, imparare a suonare strumenti a fiato o a ottone, e il nuoto sono attività piacevoli che migliorano la funzionalità polmonare.
Asma