Salute e malattia
L'asma, malattia infiammatoria delle vie aeree, colpisce fino a sei milioni di bambini negli Stati Uniti. La fisiopatologia dell'asma, che studia come i normali processi respiratori malfunzionano causando la malattia, ha cinque caratteristiche primarie.
Nei bambini, allergeni ambientali e infezioni virali sono i trigger più comuni per l'infiammazione delle vie aeree.
Le vie aeree normalmente rispondono a stimoli come polvere e allergeni costringendosi per limitare l'esposizione. L'iperreattività bronchiale è una risposta esagerata che causa un rapido e significativo restringimento delle vie aeree. Gli allergeni, che giocano un ruolo significativo nell'asma infantile secondo il National Asthma Education and Prevention Program, possono causare iperreattività.
L'ostruzione del flusso aereo si riferisce alla limitazione del normale flusso d'aria dentro e fuori dai polmoni. Cause: vie aeree costrette, infiammazione, tappi di muco. Le vie aeree dei bambini sono molto piccole, il che amplifica l'impatto dell'ostruzione.
L'asma da sforzo è una condizione specifica in cui l'esercizio innesca broncospasmi e infiammazione delle vie aeree, probabilmente causata da cambiamenti di umidità e temperatura dell'aria inspirata. Poiché i bambini respirano naturalmente con la bocca, le funzioni di umidificazione e controllo termico del naso sono meno efficaci.
L'asma è caratterizzata da due tipi di risposte. La fase precoce è una reazione di tipo allergico che resulta in vie aeree infiammate. La fase precoce è seguita dalla fase tardiva in cui il sistema immunitario prolunga l'infiammazione.
Asma