Salute e malattia
L'asma è una condizione respiratoria che presenta molti sintomi diversi. Poiché l'asma può richiedere un trattamento a vita, è fondamentale che venga fatta la diagnosi corretta. Questo richiede al medico di valutare la vostra storia clinica e i sintomi e di eseguire test di funzionalità polmonare. Senza questi fattori, siete a maggior rischio di ricevere una falsa diagnosi di asma. Se il vostro medico non soddisfa i criteri, potreste considerare di ottenere un secondo parere per assicurarvi una diagnosi corretta.
L'asma e l'asma allergica sono spesso ereditari, quindi è imperativo che il vostro medico conosca qualsiasi storia familiare di allergie e asma. Siete anche più suscettibili a sviluppare asma se avete una storia personale di allergie. Allergeni comuni che causano riacutizzazioni dell'asma includono polline, polvere, muffe, inquinamento atmosferico, forfora animale e fumo di tabacco. Febbre da fieno ed eczema sono due segni di allergie che possono anche essere collegati all'asma.
L'asma causa la costrizione e l'infiammazione delle vie aeree, risultando in riacutizzazioni dei sintomi. Secondo la Mayo Clinic, i sintomi più comuni dell'asma includono difficoltà respiratorie, oppressione toracica, respiro sibilante e tosse persistente. I bambini piccoli mostrano respirazione rapida in aggiunta ad alcuni di questi sintomi. I sintomi dell'asma sono spesso peggiori di notte. Ogni asmatico ha sintomi diversi; quindi, un medico non può fare una diagnosi corretta senza eseguire prima i test appropriati.
Il vostro medico utilizzerà almeno un tipo di test polmonare per aiutare a determinare se siete asmatici o no. Ci sono tre tipi di test di funzionalità polmonare: test dell'ossido nitrico esalato, spirometria e test da sforzo (challenge test). I test di spirometria misurano quanto bene i vostri polmoni inspirano ed espirano. Un test da sforzo usa esercizi con uno spirometro. L'ossido nitrico viene misurato dal vostro respiro per determinare se avete infiammazione delle vie aeree. Un livello alto è indicativo di tale infiammazione. I bambini sotto i 4 anni non possono eseguire tali test, secondo la Mayo Clinic.
Una volta completati i test, il vostro medico determinerà se avete l'asma basandosi sulla vostra storia clinica e sui sintomi. Poiché l'asma varia in gravità, non tutti i pazienti mostrano gli stessi sintomi. Ad esempio, potreste avere l'asma e non sibilare regolarmente. Una diagnosi corretta non può essere fatta senza eseguire test ed esami appropriati. In effetti, l'Associazione Medica Canadese riporta che l'asma è spesso sovradiagnosticata a causa della mancanza di test.
Secondo la Mayo Clinic, i sintomi dell'asma sono spesso simili ad altre condizioni di salute che includono polmonite, tumori delle vie aeree, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), bronchite, coagulo di sangue nei polmoni, infezione del tratto respiratorio e insufficienza cardiaca congestizia. Per escludere l'asma, vengono condotti altri test come TAC e radiografie del torace, due strumenti che non sono richiesti per una diagnosi di asma.
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