Segno di Lhermitte: Cause, Meccanismo, Condizioni Associate e Trattamento

Cos'è il Segno di Lhermitte?

Breve sensazione tipo scossa elettrica che irradia lungo la colonna vertebrale e agli arti alla flessione del collo. Descritto per primo da Jean Lhermitte nel 1924, è un sintomo — non una diagnosi.

Patofisiologia

Stiramento meccanico delle colonne dorsali demielinizzate o disfunzionali nel midollo cervicale innesca generazione impulsi ectopici, producendo parestesie lungo i dermatomeri. Immagina un filo sfilacciato che fa corto quando piegato.

Condizioni Associate

Condizione	Contesto
Sclerosi multipla	Causa più comune (fino a 40% pazienti SM). Spesso segno precoce.
Mielopatia spondilotica cervicale	Compressione midollare degenerativa; tipicamente anziani.
Mielopatia da radiazioni	Ritardata (mesi-anni post-radioterapia); segno Lhermitte può essere indicatore precoce.
Carenza vitamina B12	Degenerazione combinata subacuta; coinvolgimento colonne dorsali.
Siringomielia	Espansione siringe con flessione collo.
Neurosarcoidosi, Behçet, linfoma	Lesioni infiltrative midollo cervicale.
Mielite trasversa	Demyelinizzazione infiammatoria acuta.
Malformazione Chiari	Discesa tonsille cerebellari.

Valutazione Clinica

1. Anamnesi dettagliata: trigger, distribuzione, durata, sintomi associati.
2. Esame neurologico: segni motoneurone superiore, livelli sensitivi, riflessi.
3. RMN colonna cervicale con contrasto: Gold standard — identifica demielinizzazione, compressione, siringe, tumore.
4. RMN encefalo (per workup SM).
5. Puntura lombare (se SM sospetta): bande oligoclonali, indice IgG.
6. B12, rame, tiroide, pannello autoimmune se indicato.

Trattamento

Tratta la causa sottostante:

• SM: DMT alta efficacia (ocrelizumab, natalizumab, ecc.) + gabapentin/pregabalin sintomatici per disagio.
• Mielopatia cervicale: Decompressione chirurgica (ACDF, laminectomia).
• Carenza B12: Sostituzione B12 parenterale.
• Mielopatia da radiazioni: Ossigeno iperbarico, bevacizumab (sperimentale).
• Sollievo sintomatico: Evita trigger flessione collo; collare morbido; agenti dolore neuropatico.

Prognosi

• SM-correlata: Spesso transitoria; può ricorrere con calore/fatica (sovrapposizione fenomeno Uhthoff).
• Compressiva: Migliora post-decompressione se non cronica.
• Da radiazioni: Spesso progressiva.

Il segno di Lhermitte richiede valutazione neurologica urgente — è una finestra sulla patologia midollare cervicale.