Malattia celiaca: sintomi, cause e gestione

La malattia celiaca è un disturbo dell'intestino tenue che può colpire chiunque, dall'infanzia all'età adulta. È una reazione alla gliadina, una proteina del glutine presente nel grano e nei suoi derivati. La reazione innesca una risposta immunitaria che danneggia l'intestino tenue, causando problemi digestivi e intestinali. La celiachia ha una forte componente genetica: chi ha familiari affetti ha un rischio maggiore. Sebbene non si guarisca, è possibile gestirla e condurre una vita sana.

Sintomi negli adulti

I sintomi includono diarrea, dolore addominale, stanchezza, perdita di peso e affaticamento. Se non si consuma grano, si può essere asintomatici. Molti notano cambiamenti nell'alvo: diarrea chiara dall'odore strano o gonfiore addominale doloroso. Nei casi lievi si può mangiare glutine senza accorgersi della malattia, ma il rischio di linfoma aumenta. La diagnosi si fa con biopsia intestinale o eliminando il glutine dalla dieta per vedere se i sintomi cessano.

Sintomi nei bambini

Tra i 9 e i 24 mesi i sintomi sono spesso più gravi. Poiché il bambino non è completamente sviluppato, l'assunzione di glutine ne compromette lo sviluppo. Bambini con celiachia non diagnosticata mostrano difficoltà a gattonare o camminare, problemi nel linguaggio, goffaggine e crescita rallentata. Se noti questi segnali, porta subito il bambino dal medico. La diagnosi si conferma con biopsia intestinale.

Restrizioni alimentari

I cereali da evitare sono: grano (gliadine), segale (secaline) e orzo (ordeine). La maggior parte delle birre contiene grano o orzo, così come pane, pasta, biscotti e torte.

Cosa mangiare

L'avena è tollerata dalla maggior parte dei celiaci, ma spesso viene lavorata in stabilimenti che trattano anche grano, orzo e altri cereali. Esistono paste, pane e farine senza glutine, spesso a base di riso. Bisogna sperimentare per scoprire quali alimenti si tollerano; una volta trovata la dieta adatta, va mantenuta per gestire la malattia senza problemi.

Avvertenze

Se compaiono sangue nelle feci, vomito dopo i pasti, orticaria o eruzioni dopo aver mangiato glutine, gonfiore agli arti o al viso, chiusura della gola o altre reazioni gravi, potresti avere una grave allergia al glutine o una forma severa di celiachia. Vai al pronto soccorso o chiama subito un medico. Se il bambino mostra sintomi correlati al glutine, portalo immediatamente dal pediatra per evitare complicazioni.