Salute e malattia
Secondo la Mayo Clinic, il latte di mucca è uno degli allergeni alimentari più comuni e la causa principale di risposta allergica nei bambini molto piccoli. Circa il 2-3% dei bambini piccoli è affetto da allergie ai latticini in tutto il mondo. Mentre la maggior parte dei bambini supera le allergie ai prodotti lattiero-caseari intorno ai 2-3 anni, le allergie ai latticini sono una seria preoccupazione per i loro genitori e familiari. Se sospetti che tuo figlio possa avere un'allergia ai latticini, è importante capire cosa la causa e quali segni e sintomi cercare.
Le allergie alimentari si verificano nei bambini i cui sistemi immunitari sono compromessi. Identificando le proteine nei prodotti lattiero-caseari come pericolose, il sistema immunitario rilascia anticorpi per combattere gli intrusi. L'esposizione successiva alle proteine dei latticini porta il sistema immunitario a rilasciare istamine che sono largamente responsabili di una varietà di sintomi allergici - nasi che colano, orticaria, nausea, difficoltà respiratorie e una condizione pericolosa chiamata anafilassi. I prodotti lattiero-caseari contengono due tipi di proteine: caseina, che si trova nelle parti solide del latte, e siero, i resti liquidi del latte dopo che caglia. I bambini possono essere allergici a solo un tipo di proteina dei latticini o a entrambi.
Le reazioni allergiche ai latticini variano da bambino a bambino e possono essere lievi o gravi. La maggior parte delle volte segni e sintomi sono notati poche ore dopo che un prodotto lattiero-caseario è stato mangiato e includono orticaria, vomito e respiro sibilante. Altri segni e sintomi impiegano più tempo a manifestarsi e possono includere diarrea o feci molli, tosse, crampi allo stomaco, un'eruzione cutanea e naso che cola. È raro che i bambini abbiano una risposta allergica alle proteine dei latticini passate attraverso il latte materno.
L'anafilassi raramente risulta da un'allergia ai latticini, ma può verificarsi. Questa condizione è pericolosa per la vita perché causa la chiusura delle vie aeree, e un bambino non sarà in grado di respirare. L'anafilassi è anche caratterizzata da vertigini o svenimento, polso rapido, e drastico calo della pressione sanguigna che causa shock. Se tuo figlio ha una risposta anafilattica, un viaggio al pronto soccorso è necessario. Il bambino sarà trattato con un'iniezione di epinefrina. Secondo l'Accademia Americana di Allergia, Asma e Immunologia, le allergie alimentari come quella ai latticini rappresentano il 35-50% di tutti i casi di anafilassi.
Le allergie ai latticini e l'intolleranza ai prodotti lattiero-caseari coinvolgono sintomi molto diversi. I bambini che sono semplicemente intolleranti ai prodotti lattiero-caseari avranno difficoltà digestive che includono gonfiore, gas e diarrea. Quando un bambino è intollerante ai cibi lattiero-caseari, non c'è compromissione del sistema immunitario. L'unico modo per assicurarsi che un bambino sia allergico ai prodotti lattiero-caseari è confermare l'allergia attraverso test cutanei o del sangue.
Il modo migliore per prevenire una risposta allergica è assicurarsi che tuo figlio non consumi cibi lattiero-caseari. L'allattamento al seno o l'uso di formule ipoallergeniche o a base di soia è raccomandato per i bambini con allergie ai latticini. Ma se tuo figlio mangia cibi solidi, ispeziona attentamente le etichette degli alimenti, perché il cibo confezionato può ancora contenere caseina o siero anche se l'etichetta afferma che il cibo è "senza latticini" o "senza latte". Inoltre, la maggior parte dei bambini non sarà in grado di tollerare il latte di pecora o capra se sono allergici al latte di mucca - le proteine sono troppo simili. Se tuo figlio ha una grave risposta allergica ai prodotti lattiero-caseari, fagli indossare un braccialetto di allerta medica o altra forma di identificazione. Parla con il pediatra di tuo figlio per ottenere un dispositivo auto-iniettabile di epinefrina se è a rischio di shock anafilattico.
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